唯一活到新中国成立后的清朝海军总司令是谁？他最终的结局如何？
在谈论中国海军发展史这个话题时，萨镇冰是无论如何也绕不过去的关键人物。作为清朝首任海军总司令和中国近代海军的奠基者，萨镇冰一生跨越清朝、北洋政府、国民党政府和新中国4个时期，不仅在海军建设事业中留下难以磨灭的功绩，并且一生充满传奇色彩。那么，萨镇冰都有哪些成就？他最终的结局如何？01 晚清岁月萨镇冰，字鼎铭，祖籍山西省代县，出生于福州一个塾师家庭，是元初色目人重臣答失蛮的后裔。
同治八年（1869年），年仅11岁的萨镇冰考入福州船政学堂二期，学习天文、驾驶，并以第一名的成绩毕业，由此跟海军结下不解之缘。此后，萨镇冰在福建水师中服役4年时间，期间参与巡防台湾、缉私捕盗等事务，因表现出色，在光绪二年（1876年）冬获得前往英国格林威治皇家海军学院留学的机会。青年萨镇冰画像光绪六年（1880年）四月，萨镇冰毕业回国后，先是被分配到南洋水师担任“澄庆”炮船的大副，不久又调任天津水师学堂教习，由此成为北洋系的一员。
萨镇冰因为业务娴熟、工作卖力，加之有留学英国的背景，因而深受李鸿章的赏识，在甲午战争爆发前，已经晋升副将衔实授精练左营游击，并先后担任过“威远”舰、“康济”号的管带。甲午海战中，萨镇冰驻守刘公岛东南的日岛勇抗日军的疯狂围攻，虽然表现极其出色，但却无力挽回全局性的溃败。战事结束后，北洋水师残部被悉数革遣返乡，萨镇冰也回到福州。
彼时，萨镇冰的父母、妻子已经去世，而遭到革职的他囊空如洗、家计维艰，连两个子女也无法抚养，只能到官绅家庭当塾师挣钱糊口，可谓狼狈到了极点。“海圻”号旧照好在天无绝人之路。萨镇冰当了半年的塾师后，意外地收到两江总督张之洞的邀请，前往上海担任吴淞炮台总台官兼自强军帮统，时在光绪二十二年（1896年）。两年后，清廷决意重建海军，萨镇冰被任命为水师帮统兼“海圻”号管带，重回海军高级将领行列。
此后，随着海军重建工作的发展，萨镇冰的职务也不断提升，到光绪三十一年（1905年）时，已升任总理南、北洋水师兼广东水师提督。宣统元年（1909年），清廷改革官制，萨镇冰被任命为筹备海军大臣和首任海军提督，相当于海军总司令的角色。萨镇冰深感海军建设的重要性、迫切性，上任伊始便将合并南、北洋水师，建立统一的指挥系统作为头等要事来抓。
正是在萨镇冰的努力下，到清朝覆亡前，中国已经初步建成统一、近代化的海军，下分巡洋、长江两舰队，并统一了官制、旗式、军服、号令。清朝首任海军提督萨镇冰武昌起义爆发后，萨镇冰奉命率舰队前往武汉江面，炮轰起义军的阵地。然而，广大海军将士早已不满清廷的黑暗、腐朽统治，厌战、反战情绪非常浓厚，甚至有起义的倾向。
有鉴于此，萨镇冰既不想做清廷的叛臣，又不愿背负后世的骂名，所以在思虑再三后，便以患病急需医治为由自请辞职，然后搭乘英商太古公司轮船前往上海。3个月后，清朝在内外交困中走向灭亡。02 民国时光民国建立后的15年间，中国历史开始进入到北洋政府时期，萨镇冰因系北洋系老人，所以受到袁世凯、黎元洪、冯国璋、段祺瑞等人的重用，长期担任海军总长，并一度出任代理国务总理（1919年5月4日-8月9日），在民国初年的政坛中，依然是一位权势显赫的大人物。
1922年，萨镇冰辞任海军总长，返回老家福建担任省长，直到北伐军在1926年底攻占福州，才正式卸任省长职务。北洋政府海军总长萨镇冰1927-1929年，无官一身轻的萨镇冰常驻被战火摧毁的南港，主要从事社会公益和慈善事业（注：南港即今福州市闽侯县南通港）。在此期间，萨镇冰住祠堂、睡公所，不分昼夜从事募捐筹资、修路筑房、赈济灾民的工作，救活了数以万计挣扎在死亡线上的百姓。
正因如此，南港93乡的百姓对萨镇冰感激涕零，不仅尊称他为“萨菩萨”，并且在苏州桥北头建立“萨公长寿亭”来纪念其功绩。抗日战争爆发后，萨镇冰拖着老迈之躯，历经四川、贵州、湖南、云南、广西、陕西、甘肃等地，宣传抗日救国的主张。 1940年在西安停留时，萨镇冰曾出发前往延安，准备参加由中 共领导的抗日事业，但在中途遭到陕西省主席朱绍良的拦截，并被送往重庆监视性居住。
抗日战争结束后，萨镇冰返回福州居住，稍后被授予国军海军二级上将并除役。晚年的萨镇冰1949年8月，国民党政府全面崩溃在际，解放军加速向福建省挺进。就在此时，代总统李宗仁亲自到福州拜会萨镇冰，并转达老蒋希望他能迁居台湾的建议，但遭到萨镇冰的婉拒。事后，萨镇冰公开发文拥护中 共，并为迎接解放军进入福州城做了很多有益的工作。
毫不夸张地说，福州之所以能实现和平解放，萨镇冰功不可没。03 解放之后新中国成立后，萨镇冰因为在解放战争后期做出的重大贡献，受到国家领导人的称赞，并先后出任第一届全国政协委员、中央人民政府人民革命委员会委员、中央人民政府华侨事务委员会委员、福建省人民政府委员会委员等职务，继续在统一战线工作中发挥余热。
不仅如此，萨镇冰还受邀参加开国大典，对于这位前清首任海军总司令来讲，实在是莫大的荣耀。开国大典共和国创建伊始，国内外局势相当不稳，以美国为首的资本主义阵营，利用政治、经济、军事等各种手段，幻想把新生的社会主义政权扼杀在“摇篮”中。为了实现这个终极目标，美国召集英、法、澳、荷等15个同盟国组成联合国军，开赴朝鲜跟中国人民志愿军作战，时间长达3年之久（1950-1953年）。
在此期间，萨镇冰时刻关注战事的进展，对人民志愿军的殷殷期望每每溢于言表。1951年1月初，中国人民志愿军在第三次战役中取得辉煌战果，歼灭以美军为首的联合国军近2万人，将其从“三八线”击退至北纬37°线附近地区，并占领韩国首都汉城。萨镇冰得知消息后兴奋异常，随即又回想起57年前的甲午悲歌，不禁喜极而泣、百感交集。
随后，萨镇冰即兴赋诗道：“五十七载犹如梦，举国沦亡缘汉城，龙游浅水勿自弃，终有扬眉吐气天”，自豪之情跃然纸上。萨镇冰故居1952年4月10日，萨镇冰因病在福州去世，终年94岁。萨镇冰临终前仍然关心国事，并赋诗道：“国疆昔小而今大，民治虽分终必联。人类求安原有道，俗情狃旧尚无边。忘怀富贵心常乐，从事勤劳志益坚。
所望群公齐努力，相扶世运顺乎天。”萨镇冰去世后，国家领导人发来唁电，中央人民政府给费治丧，福建人民政府则为其举行公祭。作为跨越4个时代、备受时代推崇的人物，萨镇冰生荣死哀，人生真可谓传奇、圆满。参考书目萨本仁：《萨镇冰传》，海潮出版社1994年版。萨支辉：《锐舰：海军耆宿萨镇冰传》，天津人民出版社2010年版。
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