为什么澳大利亚的动物在其他大洲没有出现？比如鸭嘴兽、考拉？
首句给出答案：澳洲有袋动物没有出现在其他大洲，因为被海洋隔离了。澳洲大陆的动物独立演化，与其他大洲动物都不同。我们先来看澳洲大陆和其它大陆之间的生物分界线，华莱士线。再说分界线怎么形成的，澳洲动物为什么会跟其他地方的动物不一样。华莱士线华莱士线以英国博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士（Alfred Russel Wallace）的名称命名。
1854年到1862年，华莱士在马来群岛（印度尼西亚）观察岛屿上的动物时，发现一个奇特的现象。加里曼丹岛、爪哇岛、巴厘岛上的动物与苏拉威西岛、龙目岛上的动物差别很大，似乎有一条隐形的线把东、西两边的生物分割开。巴厘岛与龙目岛仅仅只有25公里的距离，中间隔了一条海峡，就把两边的生物间隔成两块不同的区域。
巴厘岛跟西边的爪哇岛上的鸟类种类基本相同，但跟龙目岛上的鸟类只有50%的相同。上图是华莱士线，从巴厘岛与龙目岛的分界开始，北上经过加里曼丹岛与苏拉威西岛的分界。这条东西分界线等于亚洲与澳洲的生物分界，西边是现在我们大陆上常见的动物，东边是大洋洲的特有的有袋动物。在已知的苏拉威西岛动物群中，62%的哺乳动物、27%的鸟类、62%的爬行动物和76%的两栖动物是特有的。
这些动物在西边的加里曼丹岛上都没有。在华莱士线之后，生物地理学家尝试着画出一条更明确的亚洲与大洋洲分界线。有了后来的韦伯线、莱德克线。上图是几条线的地图，玫红色是华莱士线，黄色是韦伯线，绿色是莱德克线。莱德克线（Lydekker’s line）在华莱士线的东边，贴近新几内亚岛边缘。在莱德克线和华莱士线之间，是澳洲动物和亚洲动物的过渡区域。
大洋洲动物虽然现在鸭嘴兽、考拉，还有其他有袋动物都只在澳洲才有，但是它们并不起源于澳洲，有袋动物的足迹遍布在板块分裂之前的大陆上。2.5亿年前，地球上只有一个超级大陆。2亿年前，超级大陆分裂成南北两块大陆。北部大陆主要是胎盘类哺乳动物，南部大陆主要是单孔类和有袋类哺乳动物。一片辽阔的森林横跨南部大陆，从现在澳洲东南部，穿过南极洲，一直到南美洲，三种哺乳动物（单孔类、有袋类、胎盘类）都生活在这片森林里。
1.4亿年前，印度与南极洲和澳洲分离，形成印度洋。澳洲和南极洲向南漂移，远离其他大陆，被海洋隔绝。印度板块漂移时连接到了旧大陆的北部板块，大陆上的单孔类和有袋类动物没法跟更高等的胎盘类哺乳动物竞争，尤其是捕猎动物的壮大，有袋动物被猎杀直至灭绝。被海洋隔绝的澳洲大陆，不受其他大陆上的动物影响，有袋动物继续独立演化。
澳洲的气候越来越干燥，森林覆盖越来越少。首先，在缺少食物的严苛环境中，食草类动物比肉食动物的优势更大。澳洲大陆大部分动物是食草类和吃昆虫的小个头杂食类动物。吃肉的大型捕猎动物几乎没有，捕猎的袋狼也在1936年灭绝了。其次，相比于胎盘类动物，单孔和有袋动物的妊娠期更短，更适应新环境。单孔动物现存的仅有鸭嘴兽和针鼹。
有袋动物中的考拉、袋鼠成为澳洲大陆的动物代表。有袋动物的生殖孕育比胎盘动物要灵活，比如袋鼠同时能有三个阶段的孩子，一只蹦跶在育儿袋外（但仍在哺乳期），一只呆在育儿袋内保温哺乳，另一只还怀孕在肚子里。在环境极端恶劣时，袋鼠还能中止妊娠，抛弃幼崽。最后，独立演化的澳洲动物，也意味着更容易受到新来的捕食者的攻击，而新来的捕食者在澳洲却没有天敌。
人类带来外来物种：甘蔗蟾蜍，兔子和野狗，因为没有天敌，就在澳洲泛滥，影响本地生态。澳洲与世隔绝，大陆上的动物与其他地方的动物分开演化，填补了类似环境中的生态位。因为有澳洲这片与其他地区隔离的环境，我们能观察到全面有趣的生物演化过程，比如趋同进化。趋同进化指血缘关系很远的生物，因为生活环境相似，结果演化成外貌、习性都差不多的生物，比如澳洲魔蜥和德克萨斯角蜥。
上图左边是澳洲魔蜥，右边是美洲角蜥。两种蜥蜴生活在沙漠上，吃蚂蚁。全身长满刺状的鳞片，鳞片上的皱褶形成蜂窝状结构可以蓄水。两种蜥蜴最奇特的地方是能用脚喝水。蜥蜴站在泥水中，能通过皮肤皱褶形成的毛细管网吸收水分，从脚部运输水分送进嘴里。看上去长得很像，拥有共同本领的蜥蜴，血缘却间隔很远。澳洲魔蜥是棘皮蜥属（Moloch），而德克萨斯角蜥是角蜥属（Phrynosoma）。
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