但是，心灵思维它的经验，按照它先验或固有的、即唯理的方式来思考这些经验（唯理主义）。 “物自体”是存在的，我们能够思维自在之物，只是不能象认识经验世界的事实那样认识“物自体”。如果不是因为有道德意识或实践的理性，就不能回答、甚至无从讨论这样的问题，诸如和有因果关系的时空秩序不同的一个世界的存在、上帝的存在、自由和不死。
九，康德哲学的深刻之处，体现在他的四个二律背反上。对类似悖论的论证结论，最终肯定是摧毁对神的存在的一切纯理智的证明——彻底否定了上帝的存在。康德哲学的真正内在矛盾，是他的核心概念“先天综合判断”与物自体的对立。 康德认为，知识总是表现为判断的形式。但是，不是每一个判断都是知识——判断往往是综合的，但并非所有的综合判断都给人以知识——比如说，所有树木都是植物——这是一个综合判断，可是没有给人以新知识。
这是因为，有些综合判断来自经验。他说，这种判断缺乏必然性——理性不象迫使人承认数学命题那样，迫使人承认这种判断。这种判断又缺乏普遍性——不能因为某些物体具有某种特性， 而说一切物体都有。缺乏普遍性和必然性的判断或后验的判断，是不科学的。 他说，普遍性和必然性不是导源于感觉或知觉，而是在理性、在知性中有其渊源，不靠经验（并在这个意义上先于经验），例如一个三角形的三内角之和等于二直角，而且永远如此。
因此，一个判断要给人以知识，它必须是先验的。 他说，知识存在于先验的综合判断里面。分析判断总是先验的。在科学中要求必然的确实性，只有在先验的综合判断中，这种确定性才是可能的。 康德说，沒有综合的心灵，就不能有综合的判斯；沒有知觉空间的心灵，就沒有关于空间的判断；没有根据因果来思维的心灵，就沒有关于因果的判断。
据此，他认为知识当然有可能性和确实性。他说，休谟否定知识的可能性，那不过是一种“愤慨”。 但是，康德又认为，人的认识不能超越经验，或者拥有关于超感性的东西、关于物自体、关于事物脱离其影响的本然状态的知识。作为感官所不能认识的某种东西的物自体，是一个极限概念，它对感官说：这就是你的界限，不能越雷池一步；这就是你管辖区域的终点。
你只能认识现象，而非现象界，即本体界、理智可以思维的世界，是你不能达到的。康德所说的“物自体”，其实就是外部的客观物质世界，对这个世界，不能彻底认识它，但可以思维它。 关于“先天综合判断”与物自体是什么关系，康德没说，大概说也说不清楚。 十，在康德之后，形成了早期康德主义和新康德主义两个重要流派。何以至此，大约与康德哲学的开放性有关——不同的人，可以根据个人所偏爱的哲学倾向，自由地重构它的综合。
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