上岸后，惊魂未定的齐恒公深有余悸，大发雷霆的把蔡姬送回了娘家，并且说的话有点重，类似于再也不想见到蔡姬等等闹情绪的话。蔡姬就这样哭哭啼啼的回到了蔡国，蔡侯问清楚了原因，不是蔡姬爱上了别的人，做了对不起齐恒公的事，就放下心来，让蔡姬等等齐恒公在气头上，过两天就回心转意了。可没想到这一等，就过去了好多天，蔡姬觉得这样自己无法在蔡国待了，一面天天给哥哥哭诉说齐恒公不仁，还不把你这个蔡侯放在眼里，哥哥你这样活着不憋屈吗？要不把我改嫁给其他国，只有两国联合，还怕齐国不成。
蔡侯和蔡姬毕竟是兄妹，感觉蔡姬说的有道理，反正现在和齐国闹掰了，让蔡姬嫁给他国，换个靠山也是不错的选择，答应了蔡姬的要求，风风光光的把蔡姬送走了。可蔡姬改嫁，却让楚国很郁闷，无缘无故地就被齐国讨伐，这是为啥？原来齐恒公也是说气话，也真没想着休了蔡姬，毕竟这位可人儿虽然顽皮，但是却是齐恒公的开心果，齐恒公过了段时间，气也消的差不多，觉得也给蔡姬一个教训，就打算接蔡姬回来。
可让人去蔡国接人，没想到侍从回来却告诉他一个震撼的消息，蔡姬改嫁了，这下齐恒公就真的愤怒了，为啥？除了齐恒公喜欢蔡姬以外，还有一个原因就是男人的面子，想想齐恒公是当时春秋的第一霸主，自己的爱姬竟然被别人娶了，其他诸侯国会有啥流言蜚语，自己如果不做点啥，以后如何尊王攘夷号令天下。齐恒公无论是面子和心理都不能接受的。
齐桓公就跟观众商量，要讨伐蔡国，讨回一个公道。管仲仔细地琢磨了一下，感觉这事有利可图，就答应了下来，其后齐国打着周天子的名义，召集了鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹七国诸侯大队人马直奔蔡国而来，这时的蔡国却也挺硬骨头的，竟然敢和齐国对垒，但是结局可想而知。《史记》记载：三十年春，齐桓公率诸侯伐蔡，蔡溃，遂伐楚。
蔡侯大溃，这个溃比败要严重得多， 本来楚国就是个吃瓜群众，看着齐国联军和蔡国干架，可没想到蔡国溃败后，齐国却没打道回府的想法，而是一路势如破竹，向楚国直奔而来。当时管理楚国的是楚成王，这人也是春秋时代的一个人物，他在位期间楚国得到了扩地千里，先后灭了十二个小国，让楚国成为南方的一个强国，是楚国承前启后的一位人物。
面对齐恒公的咄咄逼人，楚成王也是毫不示弱，安排了数万楚军严阵以待，打算和齐国一决雌雄。不过古代两军对垒，都会先派遣使者，相互来一顿口水仗。楚国使者代楚成王找到齐桓公，质问齐恒公：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故?”意思就是，你在北边，我在南边，两国都是风马牛不相及，你大老远的来讨伐我干嘛，说出个理由啊？由于这位楚国的使者代表是楚成王，他的一言一行就代表如楚王亲临，所以可以用平等的地位，质问齐桓公。
但是来人的是楚国使者，毕竟不是楚成王亲自来，所以齐恒公也没见楚国使者，而是要管仲代劳，管仲面对楚国过使者的质问，当然他不会告诉楚国使者，是为了齐恒公出口气，顺带给楚国一个教训。他大义凛然地说出了理由。一：楚国很久没有给周天子进贡茅草了，这是无视周天子的存在，是不符合周礼，齐国一直尊王攘夷，对于周天子非常敬重，这次来，齐国是要为周天子讨回一个公道，你们的给天子进贡茅草。
二：当年的周昭王就是因为你们楚国，在汉水不慎覆舟而亡，过去了那么多年，你们楚国从来没道歉过，我们这次就是要你们给个说法。虽然这两个借口，管仲说的有些牵强，但是却戳中了楚国的痛处，管仲还真没说错，虽然周平王东迁后，周朝天子的威严就开始衰弱，特别是郑庄公这位春秋小霸王，和周王室之间的恩怨，一箭射中了周王手臂后，天下诸侯意识到周王室不过如此，渐渐的诸侯一些较为强大的诸侯，或者比较偏远的小诸侯国，就开始不向周王室纳贡，而楚国在崛起之后，也成为其中之一。
并且楚国是很久没给周王送去苞茅了，要不是有史官记载，差点会把这事忘了，但是这样干的不只有楚国，其他诸侯都这样干，为何齐国却带着，其他不进贡的诸侯国，联手来讨伐楚国呢？现在的人确实搞不懂，为何楚国漫山遍野的苞茅，却成了楚国的进贡特产？而不是楚国佳人！可要知道，湖北，是四大美人之一王昭君的家乡。其实，主要是楚国建立的时候，周王压根没想过后来楚国会崛起，并且能够自称为王（注：楚国是唯一靠实力，没有经过周天子的赐爵，直接封王的诸侯）。
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