公元209年，长沙城一战，赤兔马已经25岁了，进入老年，速度上丧失了优势。关羽骑着他追击黄忠，被黄忠游刃有余地一箭射中盔缨。21. 攻取长沙城，对阵杨龄，战不三合，斩杀杨龄于马下22.长沙之战，大战黄忠三场。第一局百回合平；第二局诈败使拖刀计，黄忠马失前蹄；第三局，黄忠诈败，箭射关羽盔缨刘备西征川蜀，收取益州，张飞葭萌关大战马超是在公元214年的事情。
此时的关羽年近五十多岁，赤兔马也已经30岁了，对于大型乘坐型马匹，已经是垂垂老矣的年龄。张飞对战马超，尚是在诸葛亮激将法，刘备又使用疲兵之计，趁着马超人困马乏之际，又扔掉头盔，奋起余勇的情况下，与马超战成了平手。而现在的关羽，身居高位，久未上阵，又年过五旬，爆发力大打折扣，赤兔马的优势也不复存在，以这样的状态还想对付如日中天的马超？实实在在地说，关羽如果真的入川去和马超比武，恐怕他讨不到半点便宜，输的可能性很大。
随后的襄樊之战，关羽就充分证明了这一点。23. 襄阳之战，对阵夏侯存，只一合，斩杀之24.樊城之战，对阵庞德，第一局百余合不分胜负；第二局五十合后，庞德诈败，射中关羽左臂25. 水淹七军，成何顽抗，被关羽一箭射落水中庞德在马超麾下时，也并不算多么特殊，以马超之勇，从来就没把庞德当成一个猛将来使用。而襄樊之战，庞德力战关羽百余合不分胜负，可见关羽已经不复当年之勇了。
四、低谷期水淹七军后的关羽，又受了箭伤，彻底进入低谷，被徐晃碾压。关羽回救荆州，击退蒋钦后，追杀二十里，都没有追到，赤兔马连一匹普通战马都撵不上了。26. 樊城之战，关羽右臂带伤对阵徐晃，八十余合后落在下风，拔马回寨27. 回兵荆州，对阵蒋钦，不三合，蒋钦败走，关羽追杀二十余里28.麦城突围战，对阵潘璋，只三合，潘璋败走，关羽被诱入伏击圈麦城突围，年老的关羽骑着年老的赤兔马，蹒跚而行，终于倒在一条草丛中的绊马索下。
分析关羽的武力与马超相比：成长期的关羽，和马超基本上旗鼓相当，百合之内难分胜负；巅峰期的关羽，力量、速度、武艺完美融合，武力值当在马超之上，至少在场面上是占有优势的；衰褪期的关羽，武力值下降明显，赤兔马速度优势不再，想与马超对战，毫无胜算，输的可能性很大；低谷期的关羽已不堪一战，不要说马超了，连徐晃、张郃都不再畏他半分。
《三国演义》中，关羽的武艺和马超相比，谁更胜一筹？
《三国演义》只所以比《隋唐演义》、《说唐》、《说岳全传》等历史小说历史性更真实，人物更生动、故事情节更引人入胜，最终能名列我国古代四大名著，它有一个突出优点，就是对超一流武将、一流武将没有排名次，各一流武将间相遇，都能战个百把十回合，不分胜负，就是公认武功第一的吕布，与张飞相遇，也能战上五六十合、百把十合而不分胜负，与实际生活更接近了一步。
在实际生活中，一个人在不同环境不同条件不同时间下是有变化的，其身体健康状况、体力、武力等都是随时间随素质随环境条件不同而在变化的。变化是万事万物共有的特性，不变化的静止模式是相对的。而其他平书演义中在描写武将武力时就非常机械呆板，将书中武将排名次，说某将武功比另一武将高，那在什么时候什么情况下什么地方，遇到了，他的武功都完虐另一武将，这没说的，这就过于夸大了武将在战场上的作用，最后不好收场。
像《隋唐演义》中的李元霸，无人能敌，号称大隋第二条好汉的宇文成都，在他面前也走不了几个回合，四明山救驾一人就将十八路反王的军队打死过半，这就纯粹是胡扯了，只要是有血有肉的人，哪里能有那么大的威力能耐？就是秦末千古无二的项羽，其武勇也是在与其江东子弟相互配合下才显出了勇不可挡，他想学的万人敌也不过是兵书而已。
因此罗贯中正是考虑了人身体健康及素质是不断变化这一实际因素，才不对三国武将排名次，超一流武将间相遇都能打上百把十回合，这既能满足读者崇武的心理，又能灵活控制故事情节发展，进退自如，游刃有余，有武打可观的场面，又不失真实感，这就是《三国演义》的高明处。至于说《三国演义》中武将武功谁为第一谁为第二，老罗从没直接点明过，所谓的三国武将排名，也都是后来的读者根据各自的感受所排的，有争议是好事，正因为争议多，才更让《三国演义》出名了。
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