在三国众多英雄人物之中，关羽除了具有“勇武”外，而且还是一个“忠义之士”，关羽更适合成为新一代的战神。 关羽从一个战死疆场被身首分离的武将到最后成为中国古代战神，下面分两个部分述说，第一部分，讲述关羽一生的主要经历，对关羽有个完整的了解，以便分析关羽的战神形象；第二部分，从关羽“必享受人间香火万年”的非凡相貌、全能战神的神通广大、忠义、死得惨烈，身首分离的厉（“厉”在中国古代是作为国家战神）鬼战神以及关羽获得战神资格到地位完全确立的过程等方面分析。
第一、三国历史人物关羽——首先是人，却具有神和圣的一生（1）关羽的忠义——刘备、关羽与曹操，体现关羽又“忠”又“义”关羽，字云长，本字长生，河东解县（今山西临猗）人。后因犯了罪，他便逃到涿郡避难。他在涿郡期间，刘备恰好在招募部下，于是他便与张飞加入了刘备的队伍。刘备任平原相时，“以羽、飞为别部司马，分统部曲”。
刘备对待关、张二人如同兄弟，“先主与二人寝则同床，恩若兄弟”。在刘备栖身徐州时，关羽被刘备配往下邳，“行太守事”。建安五年（200年），曹操东征，刘备投奔袁绍，关羽则被曹军俘获。曹操对关羽以礼相待，并拜关羽为偏将军。后来，袁绍的军队攻陷了白马，曹操的形势危急。为解白马之围，关羽便斩杀了袁军将领颜良，袁军无人能敌关羽，白马之围遂解。
事后，曹操便拜关羽为汉寿亭侯。当关羽得知刘备身在袁绍阵营时，便给曹操留下了书信，前去投奔刘备。（2）关羽神勇——刮骨疗毒后来，关羽又同刘备投奔刘表。赤壁之战后，刘备占据江南诸郡，便以关羽“为襄阳太守、荡寇将军，驻江北”气关羽在镇守荆州期间，刘备“拜羽董督荆州事”。马超投降刘备之后，关羽因不识马超，便写信给诸葛亮，询问马超的情况。
诸葛亮深知关羽的心思，便回信给关羽，以“犹未及髯之绝伦逸群也”之语，平息了关羽与马超之争。随后，关羽在一次作战中，手臂被毒箭所伤。医者在查看了关羽的伤势之后，对关羽说：“矢镞有毒，毒入于骨”，并建议关羽“当破臂作创，刮骨去毒”。通过这样的治疗，“此患乃除尔”气关羽接受了医者的建议，刮骨疗毒以医之。（3）关羽神武——威震华夏建安二十四年（219 年），关羽被刘备拜为“前将军”，并“假节钺”。
同年，关羽开始进攻曹操将领曹仁所驻守的樊城。樊城告急后，曹操便派于禁前来协助曹仁守樊城。到了秋天，樊城一带阴雨绵绵，汉江也因此泛滥。关羽趁汉江泛滥之际，水淹曹军，于禁大军全军覆没，于禁本人投降关羽，曹军将领庞德也被关羽所杀。一时间，“羽威震华夏，曹公议徙许都以避其锐”。（4）关羽战神——死的惨烈、身首分离的“厉鬼”形象，其中的“厉”，在古代就是国家战神的然而关羽此时在荆州的政务方面，出现了较重的失误。
对于孙权，关羽因拒绝并羞辱了孙权提亲之事而得罪了孙权。对于曹操，关羽接连进攻曹军，使得荆州的兵力为曹军所牵制，从而造成了荆州防务较为空虚。对于江陵和公安两地的守将，关羽则派跟自己有过节的糜芳、傅士仁来镇守。后来，在孙权和糜芳、傅士仁等人的里应外合下，孙权军占据江陵，“尽虏羽士众妻子，羽军遂散”。关羽在孙权的追击下为孙权所俘，并同他的儿子关平一起被孙权斩杀于临沮县（今湖北远安西北）。
刘禅继位后，蜀汉朝廷“追谥羽曰壮谬侯”。第二、“必享受人间香火万年”的战神关羽的非凡形象及特征，以及战神资格到地位完全确立过程战神关羽，首先是人，其次才是神和圣，他的成神之路中有一个由人成为神的过程，这个详细的过程这里就不述说了（由于有关于成神的内在因素、民间信仰、不同时代需要、宗教因素、文学传播以及历史书写等原因），这里交代关羽的战神形象特征。
后世的关羽俨然是全能神，胡小伟先生因此认为他是“第一神明”，但是他最初的神格是战神，并且一直保留着“战神”的这个神格，那么作为战神的关羽其形象是怎么样的呢？从目前所知材料看，关羽的战神形象特征主要表现在以下几个方面：（1）关羽作为“神”的形象特征——拥有勇猛武将的样貌，必将享受人间香火万年首先，关羽作为“神”的形象特征一直保持着勇猛武将的样貌。
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