以这个角度来看，宋安之认为，明世宗嘉靖帝这位明朝在位第二长的皇帝，就是他在位的45年，将官场风气搞的是乌烟瘴气的。并且他久居深宫炼丹，不只是依重严嵩这个大奸臣，还经常抬高一个打压一个，埋下了党争萌芽。到了万历帝时期，因为争国本之事，这位奇葩皇帝是一连二十多年不上朝，虽然主导决定了万历三大征等大事件。但小事不抓，不仅是导致了党争，各党是党同伐异，使东林党一党独大。
明朝衰败始于何时？有哪些表现？
1435年蒙古西部的瓦剌逐渐强盛常寇边。1449年瓦剌首领也先率军南下伐明。王振怂使英宗集结二十万京营御驾亲征。大军离燕京后，兵士乏粮劳顿，八月初大军才至大同，王振得报前线各路溃败，惧不敢战，又令返回。回师至土木堡 ，被瓦剌军追上，士兵死伤过半，随从大臣有五十余人阵亡。英宗突围不成被俘，王振为将军樊忠所怒杀，史称土木之变， 是明朝由盛转衰的转折点。
张居正死后初期，明神宗尚能保持对朝政的兴趣，在位期间有东林党争、国本之争等重大事件，对外有朝鲜之役与萨尔浒之战。万历一朝成为明朝由盛转衰的转折期。万历皇帝长达27年不上朝，甚至有大臣几十年都不知道皇帝长什么样子。而且在万历年间，明朝还发动了抗倭援朝、宁夏之役、播州之役这三次战争，史称万历三大征，彻底把明朝数年的积蓄消耗一空。
中国是清朝开始落后于西方的吗？明朝时期的欧洲在干什么？
说这个问题之前，我希望大家先接受一个概念，即：世界本不是走在同一条发展轨迹上。否则，为啥现在有的地方已经高楼林立，有的地方依然还在玩泥巴？我想说的是，农业文明发展到极致并不必然触发工商业文明，这两大文明本来就是两个起点，走的也是两条赛道，归根到底是与当地的自然地理条件有关。于是，中国选择了农业文明，并将其发展到最辉煌灿烂的时刻，但没有导向工商业文明。
但西方却选择了工商业文明，最终开启了近代资本主义工业化的先河，只不过是后来西方资本主义工商业文明强行把农业文明摧毁并将其强行拽入工业化的发展轨道中去了。所以，中国农业文明从根儿上就埋下了未来落后于西方工商业文明的种子。这话虽然听着比较残酷，但客观上说，就是如此。而中国真正开始落后于西方也不是在清朝，而是在明朝。
事实上，正是在中国的明朝时期，经由以下四场革命，欧洲社会完成了从前现代社会到现代社会的华丽转身。14世纪—17世纪：文艺复兴文艺复兴旨在恢复古希腊、罗马文化，实际上却开启了将人从神权和教权中解放出来的序幕。自此，整个欧洲社会开始逐渐摆脱宗教的桎梏，逐渐重视人的价值和尊严，重视现世而非来世，极大解放了人的思想和观念。
15世纪—17世纪：新航路开辟欧洲的航海家探索出新航路，到达了印度和美洲。美洲的白银大量流入欧洲，促成了西欧的商业革命和价格革命，贸易中心转移到大西洋沿岸，货币贬值造成收取定额地租的封建主逐渐失去其经济地位，资产阶级随之崛起。另外，新航路开辟还开启了西方国家殖民全球的先河，加速了西欧国家的原始资本积累。
16世纪—17世纪：宗教改革宗教改革打破了天主教对人精神上的束缚，瓦解了天主教会所主导的政教基础，形成了西欧和美国社会的新教伦理，为资本主义精神的形成奠定了基础。16世纪—17世纪：科学革命在牛顿、伽利略、开普勒等人的努力下，科学革命促使自然科学从神学的桎梏中解放出来，逐渐形成了注重逻辑、计量和实验的科学思维和科学精神。
有人说古代历史从明朝和清朝时期开始走向衰落，你怎么看？
明朝（土木堡之变）慢于世界步伐，清朝慢于世界步伐。军事上:土木之变后，明朝的武官勋贵集团直接谈出朝堂，导致明朝直接痿了200多年[明朝文官集团独大（宦官集团根本怼不一赢，十怼九输）]。作为明朝的继承人清朝认为自己马上起家，认为自己不需要火器（讲真的，如果没有孔有德带着一大票工匠背叛明朝，再加上南明内部的党争，清朝能用骑兵拿下几座城池）当时明朝最为精锐的三大营（五军营、三千营、神机营）直接打没了，对外由攻转守。
东南地区的抗倭大将戚继光在上书首辅时都要自称学生，那就是明朝后期武官的地位。文化上:文化上，明朝还是不错的，毕竟现代四大名著有三部在明朝时成书。明清都是开局无敌，相比较汉唐的开局弱势来说，明清文化上就比较保守，“除我之外，全是蛮夷”，可以从清末的对外文书可以看出。明朝好歹还有愿意对外看世界的人，清朝因为八股文、文字狱的原因没有几个愿意对外看世界的，当然了，后期被打了才知道对外看世界。
明清我比较推崇的是明末的学贯中西的大儒方以智（生于明神宗万历三十九年（辛亥1611年），死于清康熙十年（辛亥1671年），享年60岁）著有《东西均》《物理小识》《切韵声原》《医学会通》《删补本草》，现在的物理这个中文名词来源都有和他很大的关系。这是一个开挂式的人物。当然了，生错了年代。清朝因为看见明朝党争的厉害，所以皇帝玩八股文（让他们无暇看其他）收拾文人，四大名著里面只有一本红楼梦是在清朝时期成书的（还是批判清朝的）。
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