这一仗，杨志仍然用的是朴刀，而鲁智深则使的是禅杖，兵器上吃了亏，但实力上却并不见劣势。杨志用祖传杨家枪与一流高手对阵共有两次，一次是在大名府与索超比武，另一次则是与呼延灼恶战。这两场打斗都在四五十回合以上，杨志丝毫不吃亏，还分别得到大刀闻达、双鞭呼延灼的称赞。杨志的几场硬仗，打遍了梁山五虎将、八骠骑、步军头领三大高手，个个都不是好惹的。
鲁智深还是梁山十大步军头领第一名，实力非凡，不输五虎将，杨志能与之战平，也能证明其武功有资格进入五虎将行列。除了刀法、枪法而外，杨志的箭法也是非常了得的。北京比武时，曾经骑马射箭，不忍伤周瑾性命，便选择了周瑾的左肩射了一箭。说射哪里就射哪里，梁山除了花荣，恐怕再没有人能够做到。以此武力值衡量，杨志绝对有资格进入梁山五虎将行列，甚至可以排在第三、第四名这个位置上。
但是，杨志为何就没能入选五虎大将呢？星宿决定排名，排名决定分工施耐庵在《水浒传》中有很多被忽略的寓意，108个好汉对应的星号便是其中之一。三十六天罡七十二地煞原本就是紫薇大帝北斗七星群中的星宿，是有约定排位和寓意的。杨志上应天暗星，天暗星在三十六天罡中的排位就是第十七名。所以，杨志在梁山总排名第十七，这便是依据。
而第十七名之前，五虎将所对应的星宿排位都在天暗星之前，这样，杨志就只能位居八骠骑了。那么，施耐庵为何不用靠前的星宿来对应杨志呢？比如董平的天立星，或者是秦明的天猛星呢？杨志对应天暗星，则又是施耐庵另外的寓意了。且说施耐庵写《水浒传》，三十六天罡的人物原型来自两个蓝本，一个是《大宋宣和遗事》，另一个则是《宋江三十六人赞》。
在龚开的三十六人赞诗中，关于杨志的四句是这样的：圣人治世，四灵在郊。汝兽何名?走圹劳劳。这四句诗的大意是，圣人治理天下的时候，龙凤麟龟现世呈祥。你杨志号称青面兽又是个什么兽呢？不过是在坟墓里奔走劳碌的野兽罢了。这就是“天暗星”！既然是天暗星，排名第十七便是顺理成章的。而从杨志的事迹来看，施耐庵改写了《大宋宣和遗事》的故事，说十个制使官押运花石纲，只有他一人在黄河里遇到风浪，丢失了御用花石。
杨志因此逃亡到关西。一年之后，四处东躲西藏的杨志，却得到了一担财物，哪来的？施耐庵没有交代，绿野老道却有理由怀疑，杨志有监守自盗的嫌疑，黄河里翻船是他自己讲的。花石纲是十只船为一纲，怎么杨志这只船就翻了呢？《大宋宣和遗事》没讲到花石纲翻船的事情，是杨志为了等候孙立，把盘缠用尽了，便去集市上卖刀，花石纲早就运到目的地了。
施耐庵这样改写，除了引出不一样的故事而外，还有暗写“天暗星”含义的隐喻。星号决定排名，排名决定分工，这是梁山好汉大排名的隐秘。所以，施耐庵在写这些人物时，便要赋予他们很多的信息，比如武艺，比如战功，比如品性等等。这些，都是与他们的最终排名相对应的，并不存在宋江搞派系、耍厚黑之说。青面兽做了名副其实的先锋官梁山虽然设有八个先锋官，但宋江、吴用打仗时，并没有按照分工，让八骠骑手拿把攥的做先锋官。
倒是霹雳火秦明当先锋的次数比较多，林冲也经常冲杀在前。然而，梁山好汉投降朝廷后，可能就不一样了。前文讲到，施耐庵写书，是依据了历史资料蓝本的，而且，绿野老道多次分析，认为，施耐庵还参考了大量的历史资料，《水浒传》在梁山故事中还隐伏着一条历史大线索。杨志这个人物，也应当与历史上真实的杨志有关。南宋史学家徐梦莘在编纂的《三朝北盟会编》中，有这样的记载：种师中将右军，王坪将后军，赵明、杨志将选锋军。
什么意思呢？讲的是童贯带兵佂辽，在河间分兵，杨志的职责是与另外一个将领带着先锋敢死队，冲锋在前。关于杨志，徐梦莘还收集了一条资料：翼日，贼遣重兵迎战，招安巨寇杨志为选锋首，不战由间道径归。这是靖康元年五月的事情，宋兵已转入对金作战。金国派重兵在榆次杀熊岭迎战宋兵，杨志不战，抄小道退兵。杨志虽然兵败，李纲却在《梁溪全集》中专门讲到这件事，并彰显杨志的功劳。
这一仗的指挥官就是鲁达的顶头上司小种经略相公种师中，在这场战役中，种师中战死。杨志率残兵投奔河北、河东宣抚副使刘韐，继续抗金。这是一条重要的历史线索，以史为本的施耐庵一定会写到梁山抗金的故事。因为，按照前七十回的伏线，宋江的终结将在靖康之难的前夕。这个伏线绿野老道早就讲过，就在“还道村受三卷天书，宋公明遇九天玄女”这回书中，列位看官不妨一读。
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