他尊重自然，因势利导，顺势而为，终于取得了治水的成功，受到了百姓的爱戴和舜的赏识。大禹治了哪些水？有人说治理了黄河，也有人说治理了长江，反正现在是中国的南方北方都有所谓大禹治水的遗迹和传说，大禹为什么要治水？他到底治了哪些水？想一想，我觉得是这样的：根据我国特有的地形，西高东低，东边又是大海，根据水的海陆循环，应该是大海的水，变成了云，飘到西边成了雨，雨下到地面上，变成地表径流，又一路往东流过来，它要流入大海。
为什么尧舜不治水，而禹治水？
这个道理很简单，治水不是尧舜的责任，而是大禹这一家族的传统责任。现据我个人的研究回答如下：第一，中国最早的筑城活动与防治水患有密切的关系。从考古材料，中国最早的城址是湖南常德的城头山遗址（如下图），年代在约6000年前。考古工作者根据城的形制及周边环境推测城址是为防洪水而修建的，可参阅王红星论文《澧县城头山城壕聚落初步研究》，发表于《湖南省博物馆馆刊》第八辑。
第二，中国最早的古城址群出现于多水的江汉平原。江汉古族以稻作为主业，不能离开水。但其环境又易生水患，故而出现了大规模的造城活动。根据《山海经》等先秦文献的记载来看，江汉古族可能就是传说中的共工氏。《海内经》说：“共工生术器，术器首方颠，是复土壤，以处江水。”吕思勉据《诗经》指出： 复就是平地增高的意思。
也就是说，复土壤就是筑堤防水的活动。第三，在古代文献中，共工既是族名，也是筑城、防水的官名。如郑玄注《考工记》指出，唐虞以上掌造城的官叫共工，而《左传》则称共工氏以水为纪，这也是共工氏负有筑城即兼防水责任的明证。第四，杨宽等学者认为，传说的中禹父鲧是共工的促音，认为鲧就是共工。其实理解为分支可能更合适。
在《尚书》里提到鲧治水的事情，说明鲧是继续了共工氏族的治水传统的。《山海经》说鲧是用息壤治水，注家说息壤就是不停生长的土，所以顾颉刚指出这就是筑堤治水，是十分正确的。而且，《吴越春秋》等文献里确实有“鲧筑城”的说法。第五，到了大禹时代，共工的名号改成了叫司空。《诗经》里就把掌营造的官称为司空，传说中的夏禹也做过司空，并且《世本》也说“禹作宫室”。
大禹治水成功，其父失败，为什么？
他父亲用的是堵，他用的是疏。大禹治水的故事，在中国是一个古老的传说。这个传说很有意思，说是三皇五帝时，大禹和他的父亲受命于尧，舜，去治理洪水，结果是，看见水来了父亲就堵，越堵水越多，大禹的父亲叫鲧，借来了上天的"息壤”，一种很神奇的土，也没有堵住洪水，结果后来就洪水滔天，上天一怒，把鲧还给砍了脑袋。大禹治水就不按父亲的办法，水来，他就疏导，让水流过去，结果水就治理好了。
舜看着它治理水有功于天下，还把位置禅让给了他。大禹治了哪些水？有人说治理了黄河，也有人说治理了长江，反正现在是中国的南方北方都有所谓大禹治水的遗迹和传说，大禹为什么要治水？他到底治了哪些水？想一想，我觉得是这样的：根据我国特有的地形，西高东低，东边又是大海，根据水的海陆循环，应该是大海的水，变成了云，飘到西边成了雨，雨下到地面上，变成地表径流，又一路往东流过来，它要流入大海。
上古时期，人们不知道这个道理，只见西边老是来水，滔滔东流，根据常识，水来土掩，那就用土堵呗，谁知道西边的来水绵延不绝，一一当然了，海陆水循环嘛。肯定是越堵水越多，用堵的方法肯定失败。如果是，西方不断涞水，开挖河道，加以疏通，让水走水路，当然就不会大水漫漶了，水不侵人，才能相安无事。这样，虽然西方来水滔滔不绝，但是，都在自己的河道里流，就不会有洪水为害了。
所谓的大禹治水，应该是开挖河道，让西方来水循道东流，从南到北，几乎都是水从西面来，大禹就开挖了一条又一条的河道，如果只是神话，大禹一个人就能开挖出所有的河道，看今天江河有序，应该不是大禹一个人来干，他或许是个组织者，是一个指挥者。上古的事情，多以神话的形式流传，大禹治水应该有，因为留下了那么多的“州”，这州的原义就是水中陆地，大禹治水，挖了一条又一条的河，让水走河道，人在陆地上耕作稼穑，这两条河之间的陆地，便是"州"，所以，"禹分九州”，就是这么来的，徐州，兖州，扬州等等。
我国历史上鲧治水失败后，大禹治水为何能够取得成功？
在尧的时代，洪水泛滥成灾，部落联盟各位一致推荐鲧专门负责治理水害。既然有人推荐，那就说明鲧肯定有着治水的能力和专长，也是唯一合适的人选。尧下令鲧治水，鲧担当重任尽心尽责。鲧招集沿河百姓，在各个河道上修筑堤防，逐年加高加厚。釆用的是那种兵来将挡，水来土掩的原始方法。并不是疏通各处河道，将水引向大的河流和海域，所以水无归宿。
这项工程历经九年完成，一场洪涝灾害过后，所有大坝全部被冲毁，灾情更加严重，许多老百姓在水灾中冻死饿死，无家可归。鲧的治水失败，受到了严重的惩罚，被殛之羽山。舜即位之后，更加重视治水，即派鲧的儿子禹专门治水。大禹接过重任之后，到各个大小河流走访察看，了解和掌握第一手如何治水的资料素材。吸取鲧的失败经验教训，第一步是清理河道，开挖河渠，让洪水能从各条渠道分流出去，减轻河床的负荷。
与此同时，修筑各路堤坝，以随时应对洪水的到来。他尊重自然，因势利导，顺势而为，终于取得了治水的成功，受到了百姓的爱戴和舜的赏识。为了治水，大禹及其助手在野外奔走十三年，过着野人的生活。手上满是老茧裂口，脚上满是血迹斑斑。经常蓬头垢面地加急做事。有过失败挫折，有过艰幸苦难。他以非凡的智慧，卓越的能力，倾注毕生精力，做出了伟大的贡献和成就。
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