到了春秋战国时期，各诸侯国为了防御别国入侵，修筑烽火台，并用城墙连接起来，这就形成了最早的长城。从这些名字就可以看出，长城是边防要塞，是用来抵御塞北游牧民族联盟侵扰而修筑的军事工程的统称。它已经失去了原来的军事防御功能，但秦始皇修筑长城的目的绝不是摆设，不是家里摆放的一座阔气的屏风，它不仅是永久的战略防御工程，更是中华民族坚不可摧、永存于世的伟大意志和力量。
秦始皇修长城是不是摆设？
秦始皇修筑长城是具有实实在在的意义，绝非是一个摆设。习惯上把长城称作“万里长城”，但在历史上却有许多不同的叫法，比如方城、长堑、城堑、墙堑、塞、塞垣、长城塞等等，明朝时称为边墙、边垣，所谓的”边“，就是边地，是中原与少数民族的边界。从这些名字就可以看出，长城是边防要塞，是用来抵御塞北游牧民族联盟侵扰而修筑的军事工程的统称。
01长城的历史，并不是起自于秦始皇时期早在公元前九世纪的西周时期，周王朝为了防御北方游牧民族俨狁的袭扰，就开始修筑。周幽王烽火戏诸侯的那个烽火台，就是长城概念的一部分。到了春秋战国时期，各诸侯国为了防御别国入侵，修筑烽火台，并用城墙连接起来，这就形成了最早的长城。诸侯国在边境最早修筑的长城，是公元前七世纪的楚长城。
其后，齐、燕、韩、赵、魏、秦、中山国等大大小小的诸侯国都在修筑长城。从几百公里到几千公里，长短不等。为了与后来秦始皇修筑的万里长城区别，史家把这些长城称作“先秦长城”。现在留存的、比较著名的是齐长城、楚长城等，其中齐长城还有1200多里，是最早的长城之一，被誉为“长城之父”。楚长城在史料记载上称作“方城”。
《左传》记载：公元前656年（楚成王十六年），齐国要出兵攻打楚国，军队到了陉这个地方，楚成王派了屈完迎敌。到了召陵，屈完对齐侯说：楚国有方城可以作为城防，有汉水作为城池。你真要想打一仗的话，我们楚国足可以抵挡一阵子的。齐侯看到楚国防御工事坚固，就撤军了。由此可见，长城作为军事防御工程，其战略军事意义之重大。
02秦长城绝不是摆设秦始皇统一中国以后，诸侯国之间的长城就失去了防御的意义，而且会阻碍大一统王朝的经济、交通等的发展。统一后的秦国，唯一的威胁，就是来自于北方游牧民族的入侵。早在战国时期，秦、赵、燕三国，为了防御匈奴的入侵，就在北方边境修筑长城。作为军事防御工程，秦、燕长城的作用，在历史文献记载中几乎没有，赵长城的记载也很少。
但这不是说，他们没有起到作用，恰恰相反，正因为三国的长城，成功阻挡了匈奴、东胡，不能越过长城南掠，所以记载很少，可见长城在军事防御上起到了重要作用。秦长城始于秦昭王时期，北方匈奴屡屡南侵，对秦国构成了巨大威胁。秦国既要对付北方的匈奴，还要对付东方六国联军，军事压力很大。秦国长城修成后，只需要少量军队驻守，就能阻止匈奴南下。
如此一来，就可以集中军事力量对付六国联军。秦长城的存在，为秦始皇一统天下起到了重要作用。秦统一后，为了消除匈奴的威胁，秦始皇命令大将蒙恬带领三十万大军进入漠北作战。长途跋涉远离中原，这三十万大军的后勤保障是多么困难，消耗是多么巨大。但游牧民族流动性很强，很难把他们彻底消灭，他们的存在永远是对中原王朝的威胁。
在这种情况下，秦始皇决定修建万里长城，把秦、赵、燕三国的长城连接起来，形成一体的防御屏障，以此抵御匈奴的入侵。这个决策，应该说是高瞻远瞩，具有重大军事战略意义。据记载，秦始皇动用了近百万徭役修筑长城，占全国总人口的二十分之一。这看似是耗资巨大、劳民伤财的事情，但无论从军事意义还是战争消耗成本来看，都是完全必要的。
仅仅蒙恬那三十万大军的年消耗，恐怕就远超这近百万徭役的消耗量。但长城是永久性的工程，是一劳永逸的。而军事力量总是暂时的，一旦撤走，匈奴会立马回来，而且万里防线都是他进攻的地方，可谓防不胜防。今天来看，长城是一座稀世珍宝，是艺术非凡的文物古迹，是巨大的旅游资源。它已经失去了原来的军事防御功能，但秦始皇修筑长城的目的绝不是摆设，不是家里摆放的一座阔气的屏风，它不仅是永久的战略防御工程，更是中华民族坚不可摧、永存于世的伟大意志和力量。
嘉峪关的城墙上放着一块砖，为何千年来没人敢动？
嘉峪关素有“天下第一雄关”之称，不少朋友都去过，眼尖的朋友或许会发现后檐台上有一块砖，孤零零地放在那里，显得有些突兀。不少游客心中不免有疑问：“这块砖是建筑垃圾吗?为何工作人员不把砖清走呢?”其实这块砖可不是垃圾，而是非常稀有的宝贝，它是块古董砖，距今已有600年历史了，倘若谁把它当做垃圾处理掉，怕是要被判个毁坏文物罪了！关于这块砖还有一段神奇的故事呢！当年负责修建嘉峪关的，是一个叫作李端澄的官员。
嘉峪关地处甘肃沙漠地带，举目望去，全是沙子，施工条件非常之差，砖需要从几百里外运输过来，颇费周章。李端澄不清楚需要多少块砖，担心运的多了，还需要将多余的砖再运回去，如此以来，需要浪费大量的人力物力财力，而工程本身预算就不足。于是，李端澄征召能工巧匠出谋划策，这时候有个叫作易开占的建筑高手，他想到了一个绝妙主意。
他说可以先绘出嘉峪关的小模型，然后将小模型放大到实际比例，然后再根据放大了的比例计算出实际用砖量。李端澄觉得此法很妙，于是就让易开占计算用砖量，要求他必须计算精确，倘若计算的不多不少，赏金五百两；倘若计算的少了一块或者多了一块，那就要挨五十皮鞭。这是场赌局。艺高人胆大的易开占接受了这项挑战，他启动了大脑，用了七天七夜的时间，终于计算出了工程的用砖量—999999块，数字非常吉利。
李端澄大喜，于是就让人按此数字运砖，两年很快过去了，明天就是嘉峪关完工的日子了，用砖量不多不少，恰好就是999999块。这时候，李端澄动起了歪脑筋，他想把五百金子独吞，于是他命人连夜偷偷地运过来一块砖，特意放在了后檐台不起眼处。第二天，嘉峪关顺利完工，这时候李端澄把易开占叫了过来，对他说：“小易啊，今个工程完工了，该兑现奖励了，你说用砖量是999999块，走咱们去现场看看，有没有多余的砖?”一行人到了现场，这时候李端澄故意走到了前一晚放置砖的地方，故作吃惊道：“呀！这下面怎么多了一块，怎么回事啊?”众人朝下面望去，发现真的多了一块砖，众人齐齐瞅着易开占，都替他捏一把汗，按照约定，他不仅一分赏金都没有，还要遭受五十皮鞭处罚。
只见易开占神情自若，他早就算到了这一层，只见他大声地说道：“大人有所不知，此砖乃护城砖，可保此城无虞，若没有此砖，此关不保！”大家齐声附和，交口称赞，都觉得好有道理，只见李端澄灰溜溜地，脸红一阵白一阵，心中不是滋味。李端澄如意算盘落空了，只得给易开占兑现了五百金子。从此以后，这块护城砖就一直放在那了。
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