“神”和“佛”有什么区别？区别是蛮大的。乔达摩接受了婆罗门宗教中关于“法”、“业”、“轮回”等观念，但他强烈反对“天神”和“灵魂自我”等观念，于是在29岁的时候，放弃了王子的优渥生活，开始对人生现实状况和价值目标进行全新的思考。
“神”和“佛”有什么区别？
“神”和“佛”有什么区别？ 区别还是蛮大的。关于“神”，《不列颠百科全书》有一个定义很值得参考。该书说：神，“指具有人格意志而不受自然规律支配、神通广大、变化莫测、长生不灭的超自然体。”不过，这部书有一点说得未必准确。其认为，“神”，是“中国宗教观念之一”。其实，国外也有“神”的观念，亦可用上述定义来表述。
英语中的“spirit”，就是“神”。“holy spirit”，则译为“圣灵”。至于中国古代“神”和“仙”的起源及区别，已经写过一篇问答，不再赘述。有兴趣的朋友，可以搜出来看看。关于“佛”，是一种简称，全译是“佛陀”、“佛驮”、“浮屠”、“浮图”等等。这都是音译。“佛”的意译，是“觉者”、“知者”、“觉”。
“觉”，包括三层含义——即“自觉”、“觉他”和“觉行圆满”。“自觉”，就是自身觉悟；“觉他”，是启发众生觉悟；“觉行圆满”，是具备所有“殊胜德性”。凡夫俗子，一“觉”不“觉”；修行之后的“声闻”和 “缘觉”，是具备了“自觉”；菩萨，能够具备前两“觉”。只有“佛”，才能达到三“觉”皆备。因此，“佛”，是佛教修行的最高“果位”。
那么，有谁达到了这一最高果位？换句话说，都有谁可以称为“佛”呢？佛教中的“小乘”教派认为，只有佛教创始人释迦牟尼可以称“佛”。这个“小乘”教派，包括原始佛教和公元前3世纪至公元1世纪时期大约20个佛教教派在内。其实，所谓“小乘”，是后来“大乘”教派产生后，对之前教派的称呼。“小乘”自己并不这样称自己。
公元1世纪前后，“大乘”教派形成。其认为，以前的教派，乘坐的是“小车”，现在，他们乘坐的是“大车”。“乘”，就是“车”。大车，可以拉载更多的人。大概正因如此，“大乘”教派认可的“佛”，也骤然增加——三世十方，凡一切觉行圆满者，皆可成佛。这就是所谓“无量无数佛”，也即“十方恒沙诸佛”。具体来说，有过去世的佛，即“过去七佛”、“燃灯佛”；有未来婆娑世界的佛，即弥勒佛；东方有阿閦（chu）佛、药师佛；西方有阿弥陀佛。
“大乘”教派，以“至佛果”，也就是经过修行“升级”为终极目标。《法华经.譬喻品》说：“若有众生，从佛世尊闻法信受，勤修精进；求一切智，佛智、自然智、无师智、如来智见，力无所畏；愍念安乐无量众生，利益天人，度脱一切，是名大乘。”“大乘”，还为众“佛”起了十大名号——即“如来”、“应供”（音译为“阿罗汉”）、“正遍知”、“明行足”、“善逝”、“世间解”、“无上士”、“调御丈夫”、“天人师”、“世尊”。
这里面，最常用的是“如来”和“世尊”。“大乘”，认为“佛”生来具有不同凡人的“三十二相”；还有细微特征“八十种好”，合称“相好”。亦有“十力”、“四无畏”、“十八不共法”等特质。并有“七胜事”和“三德”，合称“大定智悲”。但是，“大乘”和“小乘”一样，并不认为“佛”是“神”。据称，“大乘”“小乘”，皆源于释迦牟尼的思想。
但已无法考证。释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”，本名是悉达多.乔达摩。其父为净饭王，母为摩耶夫人，属于刹帝利种姓。乔达摩，大约生活于公元前6-前4世纪之间。那个时候，种姓制度已很森严，吠陀宗教文化占据统治地位。中下层种姓中，蕴藏着对婆罗门传统宗教的不满。乔达摩接受了婆罗门宗教中关于“法”、“业”、“轮回”等观念，但他强烈反对“天神”和“灵魂自我”等观念，于是在29岁的时候，放弃了王子的优渥生活，开始对人生现实状况和价值目标进行全新的思考。
经过六年的思索，乔达摩在35岁的时候豁然顿悟。他承认，人生是痛苦的；痛苦的根源在于“恶业”；而“恶业”是人内在的缺陷，比如贪欲、瞋惑和愚痴造成的。要摆脱这一切，只能靠修行，修行的根本点在端正认识，保持善的道德动机。人的解脱，既不是神意，也不是宿命。可知，从佛教创始人那里，就不承认“神”的作用。印度古籍《小尼迦耶》中，收录了《佛本生故事》，通过547个传说，讲述了释迦牟尼成“佛”前的传说，说他曾转生为人，也曾转生为神，还转生做过动物，最后才成为“佛”。
这也说明，“佛”是乔达摩的最后选择；也说明，“佛”，不是“神”。大约释迦牟尼在世的时候，佛教内部已经分出了不同派别。他去世后的几百年间，召开过几次“佛教集结大会”。直到1954年在缅甸仰光召开的第六届“集结大会”。佛教一般被分为三大部派——古代部派、大乘部派和密教。各大部派之下，还分若干派别。中国最早去“西天取经”的不是玄奘，而是东晋高僧法显，399年从长安出发，412年返回。
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