其实虎符最早出现于春秋战国时期，作为皇帝授予将臣兵权和调兵遣将的信物。我们经常把“符合”一词挂在嘴边，其实这个词语就从“虎符”这来的，是说虎符的使用方法，两半之间有一个扣合机关，不同的虎符机关不同，两片虎符必须严丝合缝扣合在一起，达到“符合”标准，才能调动军队。
在古代，玉玺跟虎符哪一个比较重要？
古代帝王的凭信，一般有玺、符、节三种。玺在先秦以前，所有大小贵族的印章都可以称玺，但秦始皇以后，玺就成了帝王印信的专称了，而也只有帝王的印信才能用玉制作，故称玉玺。符符有两种，一般是做成嵌合的两部分，分执一半，作为凭证。一种是使符，用来除授、分封用的，比如分封诸侯王的时候，也会剖符，皇帝和诸侯王各自拿一半，用来作为凭证。
使符通常会制成箭形，一般是竹子做的，上面会镌刻篆文。另一种是兵符，用来发兵用的，由皇帝授予出兵的大将，也是一边执一半。兵符通常会制成虎型，故兵符也被称作虎符。虎符的形制是六寸长，上面用银蜡文，铜制，取“同心”之意。节节是朝廷派遣使臣是给予使臣的凭信物，一般是以竹子作柄，八尺长，以牦牛尾编织成装饰物，成九折，做成竹子形状。
中国古代皇帝具体是如何用虎符控制兵权的？
虎符，古代兵符的一种，是用来传达命令、调动军队的凭证。其最早出现在战国时期，到秦汉已经形成完备严格的使用制度。一般都是用铜浇铸成虎形，为了便于携带和隐藏，所以都十分小巧，约八到九厘米长，背上及胸腹部都刻有铭文。比如在西安市郊出土的秦杜虎符上面就刻有铭文：兵甲之符。右才(在)君，左在杜。凡兴士被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。
燔燧之事，虽母(毋)会符，行殴(也)。意思是说，这是调动兵马的信物，右半边在帝王手中，左半边在古时候名为杜地的将军手中，凡调动50人以上的带甲兵士，就需要两块兵符合在一起，才能派兵。由此可见，虎符被分为两半，右半留存帝王手中,左半发给地方官员或领兵的将军,需要调动军队时，帝王将右半授予主帅，并由使臣验合方能生效，"符合"一词也就是这么来的。
通过这种手段，能有效的防止假传军令。并且，虎符还有一个特点就是专符专用，一地一符，更不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队。之所以这个调兵凭证以虎为形，其一是因为虎乃百兽之王，威武霸气；更重要的是，传说中，虎一直追随于龙，而古代帝王通常自称真龙转世。据《史记》所载，战国时期，秦国围困赵国国都的时候，魏国公子忌与魏王夫人如姬密谋窃得魏王虎符，夺取了晋鄙的指挥权，才能引兵破秦，救了赵国。
虎符能调动千军万马，君王是如何防止将军造反的？
这个问题的答案我们经常挂在嘴边，却毫不觉察，不能不佩服祖先智慧。10公分长的小老虎能调动千军万马，这可马虎不得，要知道枪杆子里出政权，谁掌握了军权，谁就能掌控国家。这个铜铸的小玩艺可不简单。私人订制从史料看，制作虎符比铸钱成本都高。虎符大多选精铜制作，在铜矿被政府控制，冶炼技术由少数御用工匠掌握的情况下，民间很难得到精铜；有的虎符是黄金制作，成本非常高昂。
虎符除制作工艺精良外，都是孤品，一个军团一副虎符，相当于现在的“私人订制”。比如在陕西出土的杜虎符，只能调动秦国杜县防区的部队，拿到其他地方不起作用。虎符制作完成后，使用的模范就会当即销毁，“模具”没有了，在没有激光克隆技术的年代，不可能制作出一模一样东西。加密处理不同的虎符上铸写的文字不同，而且还要进行特殊处理，比如错金，在杜虎符上写着：“兵甲之符，右在君，左在杜，凡兴士被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。
”十公分长的虎符上写着9行30字，加上错金工艺，一般工匠或仓促之间是不可能仿造出来的。还有的虎符文字刻在两半中间，合在一起后才能读出来，这是古代的加密处理方式。因此在没有见到另一半的情况下，无法复制。联动管理虎符制作是为两半，一半在将军手中，一半由帝王保管，必须两半合一，才能调动兵马。在当年没有报纸、电视，传媒非常落后的条件下，很少见“领袖像”的地方军队只认兵符，也就是当时说的“只认兵符不认人。
”从杜虎符的铭文可以看出，作为地方将军，虽然管理着庞大的军队，但没有完整的虎符，只能调动50人的兵马，也就是个空架子。帝王当然知道虎符的重要性，一般都贴身保存，甚至卧室之中。比如《史记》记载的“窃符救赵”的故事中，指挥晋鄙部队的虎符就在魏王卧室里，魏无忌动用了魏王的宠妃，利用侍寝的机会偷到了一半虎符。
我们经常把“符合”一词挂在嘴边，其实这个词语就从“虎符”这来的，是说虎符的使用方法，两半之间有一个扣合机关，不同的虎符机关不同，两片虎符必须严丝合缝扣合在一起，达到“符合”标准，才能调动军队。配套使用虎符中是调动军队的信物，如果要调动大量军队，还需要帝王的使者和亲笔书信等配套措施，如果形式过于简单，就会引起将军怀疑。
古代调兵遣将只认虎符吗？任何人拿到虎符都可以调兵吗？
历史之中，不论何种政权最重要的依仗都不是别的，而是兵力！所以一般来说军事调动的最高权力都掌握在皇上的手中，但是自古也有“将在外军令有所不受”之说，那么要怎么办呢？为了能够解决这种问题，皇帝对军令的下令和调动就花费了很多心思，虎符的出现，就是响应这种情况。其实虎符最早出现于春秋战国时期，作为皇帝授予将臣兵权和调兵遣将的信物。
也就是兵甲之符，用于传达命令、调动军队的一种特殊凭证。那么为什么要选用虎形呢？除了大家常见认知的虎为百兽之王外，其实主要是在“四神"中，白虎是战神、杀伐之神，还具有避邪、禳炙、祈丰及惩恶扬善等多种神力。作为一个主张杀伐的神兽，用于打仗再好不过了。而形制上，当时则是采用铜制，并在虎符的背面刻有铭文，分为两半，右半存于朝廷，左半发给统兵将帅或地方长官，并且从来都是专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队，调兵谴将时需要两半勘合验真，才能生效。
所以本身护虎符并非想象之中那般万能，如陕西历史博物馆中的虎符，就是战国文物，作猛虎疾奔状，象征军威和进军神速。且虎符的身上刻有嵌金铭文40字，记述调兵对象和范围，并非是可以调动任何军队的。所以说，即使是一个国家，也应该有很多个虎符。军队中也有很多虎符，因为在一个军队，有多个将军，当元帅命令将军打仗的时候，必定也会用到虎符。
这样做，能避免很多事，比如当元帅想要特立独行的话，肯定就会站出来一些将军反对他。曾几何时，虎符确实达成了这样的效果，但是也造成了一定的影响，那就是让士兵只认虎符不认人，如传说中信陵君通过魏王的一个小妾，把魏国的虎符给偷了过来，然后他就利用这个虎符，带领魏国的军队，去攻打秦国，救了自己所在的赵国。可这样的事情本身就违背了虎符的初衷，故而在嬴政统一六国之后，想要调兵的话，不仅仅需要兵符，还需要皇帝的诏书。
在这个诏书里，详细说明了本次打仗应该由谁带领？调遣多少兵力？去干什么事？多长时间回来？并且在战争完毕之后，原本属于皇帝的虎符必须上交。这样虎符的功效被进一步削弱，帝王对于兵权的掌握，则进一步加强。不过即便这样，单凭一个人，也终究难以彻底管控全部兵将，如汉朝之后，因为有很多的藩王，这些藩王都有着自己的部队，他们根本就不听皇帝的调遣，甚至有的还想谋反。
所以在汉朝之后，出现了很多藩王造反的现象。所以在古代的封建王朝，虎符的作用变得越来越小，并不是所有的封建王朝，都用它来调兵遣将了。说到这里，其实又有一个问题值得思考，虽然后来虎符作用不大，但是某个时期，虎符还是作为调兵遣将的绝对信物存在的，那么为什么没人仿制一个虎符呢？其实虎符的制作，远比想象之中的精良，除了本身的铭文外，这些铭文本身制作的时候，也是暗藏玄机，全都是凹凸不平的，且每个铭文大小不一、凸起的高低不同，根本就难以仿制。
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