北方将士到南方水土不服，疾病就要流行。这正是他们致命弱点，请拨给我几万精兵，开赴夏口，击败曹操。”孙权被周瑜的话所感动，拔出佩刀，一刀砍下案桌的一角，严厉地说：“今后如有人再提投降曹操，就和这张桌子一样。”第二天，孙权任命周瑜为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉，率领三万兵马，与刘备的水军会和，在长江南岸的赤壁，跟北岸曹操的军队隔江对峙，一场大仗即将爆发。
这时的曹军正流行一种传染病，许多士兵都生了病；没有生病的士兵也因晕船呕吐不止，失去战斗能力。有人就献计用铁索把船连起来，铺上木板，北方士兵走在上面就平稳安全了不少。不过这样就潜藏了一个致命风险。在一个大雾弥漫的夜晚，东吴老臣黄盖派人送给曹操一封投降书，说自己看出东吴无力抗拒势力强大的曹军，只有目光短浅、心胸狭窄的周瑜和鲁肃硬要以卵击石，自取灭亡。
他在信中表示实心实意归顺曹操。这时的曹操内心非常傲慢，没有把东吴军力当回事儿，所以就相信了黄盖信中说的话，就和黄盖约定了投降日期和暗号。此时东吴大营内，黄盖对周瑜说：“目前敌人力量雄厚，而我们只有三万人，不能打持久战，现在曹军把战舰用铁索连接，我们可以用火攻的办法，烧毁他们的战船。”周瑜犹豫着点头，说出自己的担心。
因为是冬季，西北风多，搞不好就会烧到自己的战船。鲁肃知道诸葛亮通晓天文，就把他请过来，最后诸葛亮和周瑜商定冬至那天发起进攻，因为那天是东南风。曹操接到黄盖冬至日率领粮船来投降的信，规定船头有青龙旗的就是投降信号。冬至这天，天色渐晚时刮起东南风，不一会江面上就出现一列帆船，帆船迅速向北方驶去，船头插着牙形青龙旗，曹操看到不禁达喜，说道：“黄盖一来，我就大功告成了！”他根本没有想到黄盖的船上装的不是粮草，而是浇上油的干草，外面盖着油布。
船离曹军水寨有两里远的距离时，黄盖回头看到南岸周瑜已做好准备，只等他这里点火，就率领船队压过江去，这时刘备也在樊口准备同时进兵。黄盖一声令下，水手们点燃火船，船队像一条火龙漂向曹军水寨。同时黄盖率领水手们跳上小艇，纷纷拔出武器，冲向曹营。曹操的战船无法移动，士兵们望着十条火龙，吓得魂不附体，纷纷躲避逃跑。
这时十条火龙，已将曹军战船一只只引燃，风助火势、火借风威，曹军大乱，被烧死、踏死、挤落江的不计其数。周瑜和刘备的战船也乘势急驶过江，与曹军混战在一起。黄盖的十几只小船迅速逼近曹营，一面放火箭，一面寻机杀敌。黄盖的小船直奔曹操的帅船，果然看到曹操正踏上一条小船准备逃跑，他举起手中刀，高喊道：“曹操，哪里逃，黄盖来了！”曹操已经跳进张辽营救他的小船，头也不回，逃命而去。
张辽张弓搭箭，一箭射中黄盖肩膀。黄盖翻身落水，被赶来的老将韩当救起。曹操带领几千残兵败将，摆脱孙、刘联军水路、陆路追击，由陆路逃回许昌，从此在无力量向南进军。赤壁之战是我国战争史上，以少胜多、以弱胜强的著名战例。事实上这场战役的胜利，曹军内部的疫情是一个重要原因。毕竟双方力量悬殊，否则孙、刘联军即使胜利，也是惨胜。
除了赤壁之战，历史上还有哪些经典的火攻战役？
古代两军交战常借助自然的力量，最常用的是水和火。谈到火攻的战例那是太多了，如三国时期的三大战役都是由火改变战争的结局。官渡之战袁绍在军力上是占有绝对优势，后来曹操听从叛逃过来的许攸的建议，一把火把袁绍的军粮烧的一干二净，导致袁绍军心慌乱，曹操一举打破了袁绍统一了北方。夷陵之战刘备借为关羽报仇进攻东吴，战争刚开始非常顺利势如破竹。
后来东吴委派陆逊为都督全面接手与蜀国交战，陆逊坚守不出逼迫蜀军为了躲避酷热在林中扎营。陆逊趁机一把火火烧蜀军联营八百里，打败了蜀军正式确立魏、蜀、吴三分天下。历史上经典火攻战术还有很多，如战国时期齐国田单的火牛阵。在国外如法军进攻沙俄，一直打到沙俄首都莫斯科。沙俄统帅库图佐夫决定让出莫斯科并且一把火把莫斯科烧得一干二净，让法军无法在莫斯科得到任何补给来度过寒冬，最后只有拿破仑和部分随从逃走，取得最后的胜利。
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