那就是战马的服役年限。首先，战马吃的饲料有讲究。一匹顶级战马，最多服役8年。与普通的马不同，，战马的标准要比普通马匹要高，饲养战马的成本相对也高。这就使得对战马的需求，只增加、不减少。所以冷兵器时代的战场上，战马扮演着重要的角色。
古代战马一般可服役多少年？
中国古代的统一战争中，除明朝由南向北统一，其他的基本上是由北向南。因为南方政权缺少战马，在战争中只能用步兵对抗北方的骑兵。在战场上，骑兵无论是机动性还是灵活性，都远胜于步兵。他们可以凭借自己的高机动性，对步兵进行多种战术。所以历代大一统王朝，几乎都是由拥有骑兵的北方政权完成的。即便是朱元璋由南向北统一，也是因为元朝统治者的退耕还牧，战马主要来源于南方的养马基地。
所以冷兵器时代的战场上，战马扮演着重要的角色。三国曹魏凭借一己之力，压制着蜀吴两家，正是自己拥有骑兵的优势。与普通的马不同，，战马的标准要比普通马匹要高，饲养战马的成本相对也高。首先，战马吃的饲料有讲究。和牛羊不同，马是奇蹄目动物，无法进行反刍。马的消化率只有40%不到，所以战马吃的饲料要格外讲究。比如黑豆和苜蓿，因为消化能力弱，所以马还得吃“宵夜”，所谓“马无夜草不肥”。
相比于牛，马除了速度快之外，别的方面都没法和牛相比，牛的粪便可以用来肥田，但马的粪便是酸性，不仅不肥田，反而影响庄稼的生长。就肉质而言，牛肉至今仍然是人们所青睐的食物，所以对普通老百姓而言，养马的性价比太低。“王安石变法”中有一项是保马法，就是让老百姓替官府饲养战马。来组建大规模骑兵部队，宋朝也是如此。
最后由于对老百姓的负担太重，取消了。骑兵部队的马大多是被骟了的。因此军队的马匹不能生育小马。这就使得对战马的需求，只增加、不减少。以上这些情况，都是培养战马、组建骑兵部队必须克服的困难，但一个棘手的问题。那就是战马的服役年限。骑兵部队的精锐与否，直接取决于战马的优良程度。一般来说，一匹战马的巅峰时期只有2---3年左右，在二线服役的时间也就3年左右，好一点的最多5年。
一匹顶级战马，最多服役8年。在中国，马的历史一定程度上反射了中国古代的发展历史。车的出现在当时是将社会当中的上中下人区分开的标准，马和马车便成为了当时主要的交通运输。据史书记载，夏王启时代可能是最早的使用马匹来作战的时期，从此马匹开始在战场上饰演一个极为重要的角色。到后来，中亚游牧部族的兴起，马上作战这一形式也出现在了历史当中，为抵抗游牧民族的侵扰，中原人也开始学习如何在马上作战，中原人钻研出了一套针对战马的培养方案。
中原地区由于地形原因，产出的马匹腿短，不适合奔跑作战，就只能向西域国家进口，所以中国历朝历代贵族王侯都大力收集骏马，有名的良马就比如汗血马，西汉时汉武帝出兵十万攻打大宛就为了一匹良马，这件事情也反映出中国古代战争与马的紧密关系。由于北方游牧民族侵扰不断，中原人在培养战马的同时，也培养出了骑兵。商纣王与周的战争，就是商人不重视发展战车兵，用步兵和周的马拉战车兵交锋，商兵难以抵挡战车的速度与冲击。
所以以后的各朝代都开始重视战车在战争中的作用了。除了良马精兵，武器装备的优良也很重要。中原人仿造了北方游牧民族骑兵所使用的武器---环首刀，环首刀的设计便能使骑兵在马上也能轻易灵活地取敌人首级。甚至有一个骑兵能比得上几十余名步兵。再后来改良了马鞍、马镫之类的辅助装备，骑兵在中国古代战争的重要性日趋提高了。
中国人使用马匹的历史非常悠久，周代的马文化就十分发达。《诗经》中“马”字使用次数达50次，关于马的专有名词也有三十多个。但是中国本土的马种并不算优，先秦时代大多以体型较小的蒙古马为主，这一点从秦兵马俑出土的马匹形象可见一斑。但在西域周边的中亚地区，有颇为优良的骑乘马种。 俗称“汗血宝马”的阿哈尔捷金马，产于土库曼斯坦，是经过三千多年培育而成的世界上最古老的马种之一。
阿哈尔捷金马头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，力量大、速度快、耐力强。目前，汗血宝马的最快长跑记录为84天跑完4300公里，短跑1000米仅需1分零5秒（55.4Km/h）。德、俄、英等国的名马大都有阿哈尔捷金马的血统。 同时，纯种马中不得不提的还有阿拉伯马，被誉为马中贵族，是世界上古老名贵的马种。
阿拉伯马是长距离训练和耐力训练的首选马，有高度精神力与警觉性，此外抗病能力强，环境适应能力极好，几乎是最好的乘用马，适合用于袭击和战争。 阿拉伯马还因外形独特，被称为“行走的艺术品”。阿拉伯马的头很精致，前额稍短而宽、成楔型，耳朵两边距离很开，经常会前前后后动来动去，尾巴很灵活，有时与背齐高或稍高，兴奋的时候高度会超过背部。
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