三宝如意擎在手，长毫光灿灿；杨柳在肘后，有瑞气腾腾。正是：普陀妙法甚庄严，方显慈航道行。——《封神演义》八十三回封神中明确交代，慈航道人后入释门成于佛教，为大慈大悲的观音尊者。慈航道人，虽为元始天尊的第九名弟子，但修行的悟性，并不低于其他师兄。殷洪逆天行事被太极图烧成灰烬时，吃精子伏地而哭感叹太华山，从此在无修道之人。
慈航道人曰：道兄差矣！马元‘封神榜’上无名，自然有救拨苦恼之人；殷洪事该如此何必嗟叹。——《封神演义》六十一回由此可见，慈航道人修行之深通晓天机。这也是后来之所以，有资格加入西方教的主要原因。而我上述这样赘述的解释，主要是问题的提法，很容易让人对慈航与观音产生混淆。因为她们本是一体，只是前后称号不同。
那么，论其法术前后阶段孰高孰低呢？很多人也许会说是后来的观音菩萨，但个人认为如果单论其法术，应该是前身的慈航道人高。为什么呢？首先法术，不外乎是一种手段。但凡修行悟道之人必心存善念，即使降妖除魔，也当慈悲教化为先，法术之金刚霹雳手段乃不得已而为之。封神中慈航道人同其他金仙一样，都遭逢了一千五百杀劫。与截教又是两军对垒你死我活，所以相互刀兵是在所避免。
双方也是兜尽家底，各展法术手段。因此，法术本领在封神里，是一个神仙大战的高峰期。包括使用的法宝，也是穷其天地之间。封神是一场，决定生死存亡的终极战斗，用的是看家的宝贝，使的自然也是看家的法术。以致于在万仙阵时圣人们，需要为慈航在内的三大士，提前开泥丸宫现出法身护体。其次这并不是说慈航道人，后来成为观音尊者法术就下降了。
相反入了西方教，肯定是有增无减，只是法术虽然更上层楼，但也无需再使用法术了。因为佛法是修行佛法普度众生，而修行的佛法越高，越对那些法术手段没有兴趣了。关于这这一点，《天龙八部》扫地僧有相当深刻的阐述：那老僧续道：……要知佛法在求渡世，武功在求杀生，两者背道而驰，相互克制。只有佛法越高，慈悲之念越盛，武功绝技方能练得越多，但修为上到了如此境界的高僧，却又不屑去多学诸般厉害的杀人法门了。
——《天龙八部》修订版扫地僧这里的武功，其实就是仙家修炼的法术，叫法有别但道理总归想通。 入了沙门的观音，更注重的是提升自己的佛法，而不是法术手段。再者，就算随着佛法的修行法术也同步增加，观音也不会像先前的慈航道人那样，用法术手段去与他人比试好低了。所以，我说慈航道人的法术高。最后，慈航也好，观音也罢。
最厉害的法术是慈悲为怀救苦救难。慈航慈航，慈是慈悲是善念，航为方舟也，就是用慈悲为舟度世间苦难。观音，观是看音为听，看的是人间众生，听的是苍生心灵。天地之间万千种种，然理为不变之根本。作为其中一仙的人，同样也是如此。最初我们通往人生顶端的路，比拼的是或许是文化阅历能力，但越往高就越明白，德才是通关的门票。
《封神演义》中，准提道人为何只给文殊一人开泥丸，却不给普贤和慈航开？
在封神演义中，元始天尊门下十二金仙个个根行深厚，而其中的文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人三位尤其特殊，因为他在封神大战中都现出了＂法身＂，而其他九位都没有。法身指证得清净自性，成就一切功德之身。法身不生不灭，无形而随处现形，也称为佛身。因此，这个＂法身＂与西方教颇有关系。我们知道，文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人三位阐教金仙后来都加入了西方教，原文：后兴释门，成于佛教，为文殊、普贤、观音，是三位大士。
在封神大战中，西方教的接引、准提二教主来到东南方寻找有缘客，显然，这三位金仙入了他们的法眼。 为了表示招贤的诚意，西方教决定送给这三人大礼。 原著第八十三回三大师收狮象犼，截教的虬首仙跳出来挑战，准提道人曰：“文殊广法天尊，借你去会此位有缘之客。”准提道人把文殊广法天尊顶上一指，泥丸复开，三光迸出，瑞气盘旋。
于是，文殊广法天尊与虬首仙＂未及数合＂就现出一法身来：面如蓝靛，赤发红髯。这个法身非常厉害，原文：虬首仙见广法天尊现出一位化身，甚是奇异，只见香风缥缈，璎珞缠身，莲花托足。虬首仙无法可治，正欲回避。可见，文殊的法身完全将虬首仙震住了，所以才会被捆妖绳捆住。而这个法身，显然与准提道人打开文殊广法天尊的泥丸有关。
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