古代一个家族中，庶子担任官职比嫡长子要高，那家族事务该怎么排位？原因是什么？
中国古代的嫡庶之别只相对出身而言，即生母的地位是妻还是妾，与嫡子、庶子所担任的官职无关。庶出的儿子即便官居大学士，而嫡出的儿子哪怕在家务农，嫡出永远都是嫡出、庶出永远都是庶出，无法改变！在家里，嫡子、尤其是嫡长子依然是合法继承人，庶出的儿子是没有继承权的，官再大也不行！举个例子，如果父亲有世袭一等公爵位，庶出的儿子凭借自身努力成为了大学士，而嫡子却是个不学无术的人，整日里花天酒地。
可是，一旦父亲过世，承袭一等公爵位的依然是那个不学无术的嫡子，庶出的儿子即便官居大学士也没有资格袭爵。大学士是官职、不是爵位，不能承袭，庶出的儿子退休后，他的儿子如果没有走父荫或者科举途径出仕，就什么也不是，白丁一个！而那位不学无术的嫡子却有一个儿子可以继续承袭一等公的爵位，仍然属于贵族，这就是嫡庶之别！那么，到底谁说了算呢？如庶出的儿子在外面官居宰辅，他可以管外面的一切，甚至左右那位嫡子的仕途。
但是，回到家中，他做不了任何主，做主的只能是继承了家产的嫡子！以袁世凯为例，他是其父袁保中庶出的儿子，虽然后来官居直隶总督、北洋大臣。但是，在其生母去世之后，袁世凯想要将生母与生父合葬时，其嫡出的哥哥袁世敦却表示了激烈的反对，坚决不同意庶母与父亲合葬！最终，袁世凯也不得不妥协，另寻坟地葬母，终究没能将生母与生父合葬。
袁世敦只是一介革员，袁世凯彼时却位列封疆，但是，面对嫡庶之别，袁世凯干着急也没辙！嫡出的哥哥不同意，就是不行。至于原因嘛，中国古代为了维护正妻的地位，对于嫡庶之别是有着明确法律规定的。《大清律•户律•婚姻》：“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶者，亦杖九十。”妻就是妻、妾就是妾！妻生的嫡子才有继承权，妾生的庶子没有！即便是皇家也是如此，清朝爵位承袭和考封时虽然没有严格遵循嫡长子继承制。
但是，通常袭爵者还是嫡出优先。而且考封爵位时，嫡福晋、侧福晋和妾所生的儿子基准爵位之间是相差了好几个等级的。以亲王为例，一位嫡子袭亲王，其他参加考封的儿子，基准爵位嫡福晋所生者为不入八分辅国公、侧福晋所生者为二等镇国将军、妾所生者为三等辅国将军。有了法律和宗法制度的保障，袁世凯即便位极人臣，也不便公然违反，这就是袁世敦的底气所在。
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