东汉的许慎在《说文解字》中说：“街，四通道也。但在有些城市中，习惯用街和路来区分干道走向。“路”作为“道”的同义词，其特点一是在城外，一是大而长。我在这里引经据典不是要卖弄学问，只是想说明一个问题：每个词的每个意义都有它的来龙去脉，词义具有继承性的特点。
在长春的街路名中为什么南北为街，东西为路？
首先，咱们先说说街和路的区别。街指居民区、城镇中交通功能较完善、两边有房屋的、比较宽阔的道路，通常指开设商店的地方:如:街道，大街小巷。路的基本字义为道，往来通行的地方，其他含义为思想或行动的方向、途径;方面，地区;种类;大。从最原始的意义来看，城市中只能有“街”，不会有“路”。 街的本意，是城市或村庄等聚落中的公共通道， 路的本意，是连接城市或村庄等聚落的通道。
可以简单地理解为， 两边有人类居住或活动的建筑物的，就是街， 两边是旷野的，就是路。 但是经过演变，现在街和路的含义已经趋同。 但在有些城市中，习惯用街和路来区分干道走向。我第一次听到“南北为街，东西为路”的说法时，是在高中一节地理课上，老师拿我们当地的街名和路名做例子，说是城建局为了把城市规划整齐，才这样命名。
全国各地街道的命名都与当地的城市规划有很大的关系。东汉的许慎在《说文解字》中说：“街，四通道也。”今天云南丽江古城的“四方街”用的还是这个意义。“街”的另一个特点是指城中的道路。唐慧琳《一切经音义》中就有“街，都邑中之大道也”的解说。城市中的大道叫“街”，小道叫“巷”，这个词义的基本内涵被现代汉语完全继承下来了。
现代汉语中的“街头巷尾”、“大街小巷”、“街道”、“上街”等等中的“街”字，都不能换成“路”。 接下来说“路”。许慎说：“路，道也。”但比许慎更早的《尔雅》和《毛诗诂训传》都说：“路，大也。”“路”的同族词也都有大的意思，如大车叫“辂”，长串的美玉叫“璐”，大鸟叫“鹭”等等。“路”作为“道”的同义词，其特点一是在城外，一是大而长。
现代城市已无内外之别，于是城里的街道也可以叫“路”，但“路”的基本特点并未丧失：还是特指那些宽大长远的街道。无论是哪一版的《现代汉语词典》，“街”和“路”都没有“方向性”的语义因子。抛弃词的语义规范而人为地规定“南北为街，东西为路”，只能造成语义的混乱。我在这里引经据典不是要卖弄学问，只是想说明一个问题：每个词的每个意义都有它的来龙去脉，词义具有继承性的特点。
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