你要是看见了土星，那就看到了13.5亿公里远了。不过天空中肉眼可见的星星只有月亮、水星、金星、火星、木星和土星这几颗之外，大多数的星星都是恒星，而且距离我们都十分的遥远。遥远到不能再用公里计算距离了，要用光年了。一光年有多远呢？一光年就是光在一年的时间内走过的距离。一光年大约有9460730472580公里。
有了光年我们就可以衡量我们看到的更远的恒星。比如明亮的天狼星距离我们有8.6光年；织女星距离我们有25光年；北极星距离我们434光年。看到了猎户座右肩膀上的那颗红色的参宿四了吗？看到了它，我们的眼睛就看到了640光年远的地方。我们肉眼能够看到的恒星大多都在几百光年以内。我们的眼睛还可以看到更远的天体呢？在天气晴朗的晚上，在天空的东北方向你会看到一个像是纺锤的椭圆形光斑。
这就是仙女座星系。它是比我们银河系还要大的星系，距离地球有254万光年之遥。仙女座星系是我们人类肉眼可见的最遥远的天体之一。当然仙女星星系还不是肉眼可见最远的天体。肉眼可见最远的天体是三角座星系。它距离我们约有290万光年。这基本上我们人类肉眼能够看到的极限了。不过在历史上，人类肉眼能够观测到的最远天体是GRB 080319B在2008年3月19日的一次伽马射线暴，距离地球75亿光年！图示：仙女星系有趣的是，我们的眼睛不仅看到了距离地球75亿光年远的天体，也看到了75亿年前宇宙深处发生的事情。
距离我们100万光年的天体还是100万年前的状态吗？
每当我们抬头望向天空的繁星时，我们是在凝视过去。正如问题描述的那样，我们看到的距离我们100万光年的天体就是它100万年前的状态的。图示：夜晚天空的星星都是它们过去的样子众所周知，光在真空中传播速度是没秒钟30万公里。光的传播是需要时间的。比如说，月光照射到地球上需要1秒多点的时间，因此我们看到的月球是1秒钟前的月球。
太阳的光线需要8分多钟才能到达地球，因此我们看到的太阳是8分钟以前的太阳。土星距离我们有13.5亿公里远，因此土星的光线到达地球需要1小时15分钟才能到达地球，因此天空中的土星是1小时15分钟以前的样子。这样我们就可以总结出一个规律来，宇宙中的天体距离我们越远，它们的光线传播到地球需要的时间就越长，我们看到它们的影像就越久远。
再比如，和比邻星同属于一个恒星系统的南门二距离地球4.37光年；天狼星距离地球8.6光年，北极星距离地球434光年，我们看到它们的样子就分别是4.37年前，8.6年前和434年前的。而它们现在正在发生着什么我们不得而知，即使我们以光速飞过去也是很多年以后的事情了。很多距离我们非常遥远的天体，它们的光线已经在宇宙中穿行了几百万年甚至是几千万年了，当我们看到它们的时候，现在的它们或许已经不存在了。
银河系与仙女座相距约254万光年，它们之间难道是一片虚空，什么也没有吗？
在观测条件非常好的地方，如果我们用肉眼望向仙女座星系，我们会看到一团暗淡的光斑。如果借助天文望远镜，可以捕捉到绚丽的仙女座星系。除了那些属于银河系的前景恒星之外，仙女座星系的方向上似乎就没有其他东西了。那么，这两个星系之间的空间真的是一片空虚，什么也不存在吗？银河系与仙女座星系都是大型星系，前者的直径至少为10万光年，后者的直径则可达22万光年，两者相距254万光年。
相对于宇宙中的大部分天体，254万光年（大约2400亿亿公里）可以说是一个很远的距离，其中可以并排放下17万亿个太阳，1800万亿个地球。虽然如此巨大的星系际空间中看似空无一物，但其实是充满了各种物质，只是它们难以探测到而已。充满物质的星系际空间宇宙诞生之后，在空间中形成了大量由氢和氦组成的气体云，它们最终聚集起来形成了各种星系。
然而，并非所有的气体云都参与星系的形成，还有不少始终弥漫在星系际空间中。除了气体云之外，银河系和仙女座星系之间还可能存在恒星，甚至黑洞。不过，这些恒星并不是在星系际空间中的气体云形成的，而是来自于银河系和仙女座星系。星系际空间中的物质密度极低，因为整个宇宙的平均密度仅为水的10万亿亿亿分之一（10^-26千克/立方米），这已经算上密度较高的星系。
因此，星系际空间中并没有条件形成恒星。那么，流浪恒星是如何逃离星系的呢？星系中的恒星都会受到星系引力的束缚，从而绕着星系中心旋转。为了逃离星系，恒星需要被加速到星系的逃逸速度，这个速度非常快，例如，太阳需要达到550公里/秒的速度才能摆脱银河系的引力束缚。那么，流浪恒星是如何获得极快的速度呢？一般而言，流浪恒星大都是来自多恒星系统。
在多恒星系统中，恒星之间通过引力作用来维持平衡。如果该系统与其他系统近距离接触，或者该系统中有恒星被黑洞吞噬，或者发生超新星爆发，那么，多恒星系统的引力平衡会被打破，其中有些恒星就会获得极快的速度，成为超高速恒星，从而能够飞出星系。据估计，银河系中大约有1000颗恒星进入星系际空间中。除此之外，星系之间的碰撞会造成引力混沌，其中有些恒星会被驱逐出星系。
为什么天体之间有万有引力，宇宙在膨胀，天体不断相互远离，但为什么天体还是会碰撞呢？
答：宇宙膨胀是宇宙演化的整体趋势，天体碰撞则发生在局部，两者并不矛盾；就好比全国房价整体趋势上涨，但是也不影响偶尔几个地方房价出现轻微下跌一样。现代天文学家基本认同了宇宙膨胀这个事实，当前的膨胀速度为67.8(km/s)/Mpc(既哈勃常数，Mpc表示百万秒差距，大约为326万光年)，也就是每增加326万光年的距离，因为宇宙膨胀导致的退行速度增加67.8km/s。
但是我们也听到有星系碰撞的事件，比如天文学家预计在40亿年后，仙女星系和我们所在的银河系将发生碰撞，目前两者相距254万光年，这和宇宙膨胀并不矛盾。宇宙膨胀是指整个宇宙空间在膨胀，天体存在于宇宙空间中，会受到宇宙膨胀的影响，比如哈勃红移就是宇宙膨胀的直接结果；仙女星系和银河系相距254万光年，按照哈勃常数推算，两者目前因宇宙膨胀导致的退行速度约53km/s。
但是宇宙中的天体都是运动的，不存在绝对的静止，比如我们银河系就在以大约每秒600公里的速度围绕本星系群运转，而本星系群也在以更高的速度围绕室女座超新星团运转。同样，仙女星系和银河系之间，也存在相互运动，这种运动并没有明显的原因，可能就是当初各大星系形成时保留下来的动量；据天文学家的观测数据表明，目前银河系和仙女星系的接近速度，大约是120公里每秒。
仙女星系和银河系的相对距离，与宇宙间动不动就数亿光年的尺度来说并不算远，星系之间的相对运动，是有可能完全抵消宇宙膨胀效应的，银河系周围的好几个矮星系也出现这种情况，在光谱上显示为蓝移。而对于较为遥远的星系，宇宙膨胀导致的退行速度非常客观，星系之间的相对运动难以抵消，所以遥远星系的光谱，基本上都是出现红移，这正好说明了我们宇宙处于膨胀当中。
引力存在速度吗？如果把2颗恒星放在1光年外，恒星马上相互作用还是需要时间会互相作用？
根据相对论，引力的本质是大质量天体对空间的扭曲。根据这一原理，把2颗恒星放置于相距1光年的位置。放置之前，空间已经是一个稳定的“平”的状态，放置之后，原来“平”的空间，由于突然大质量天体的加入，开始扭曲。就像原来平静的水面，突然扔进去了2颗石子。那么石子打破了原来的水面，水纹由近及远往外扩散出去。大质量天体突然出现某一位置，那么在这个位置处，空间开始扭曲，并往外扩散。
当扩散到1光年外的另一个天体时，就表示引力作用到这个天体了。所以，从这个角度说，引力是存在速度的。如果这两个天体不动，那么这时刻扭曲慢慢扩散后，直到最后就变得稳定了。引力的扩散，或者说空间的扭曲造成的类似于水波的涟漪，就是传说中的引力波。空间稳定后，也就无法探测引力波了。不过，如果这两个天体，互相旋转，那么空间一直被扰动扭曲，就会持续不断的产生引力波。
七夕情人节七夕之夜让我们看向白色的星系……所谓的星系是一个干燥的螺旋星云，由大约1.5亿颗行星组成。它既没有水也没有空气。我们肉眼看到的星系是星云在天体上的投影。牛郎和织女星实际上相距10亿公里。多么遥远的梦。我真的很佩服我们古代人丰富的想象力！牛郎织女离我们人类社会有多远？牛郎星距离我们地球14光年。
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