一年四季，其实晚上我们都能看到天空中白色的银河。夏天，月亮不圆的时候，银河会显得更显眼。它看起来真的像一条没有尽头的长河，在天空中无休止地流淌。北魏时，中间有银河。如果说文学作品中的银河，很多唐诗，包括李白的这首诗，已经晚了好几代了。
我们的地球位于太阳系，而太阳则是一颗普通的恒星，在银河系太阳这样的恒星也是非常普遍的。根据目前的天文观测，银河系是一个螺旋星系，而且有着一个棒状的核心结构。这就意味着太阳系的位置就在旋臂上，这也是现代天文学的观测结果。银河系的旋臂数量至少有两条，由于银心的遮挡，我们很难观测到银河系另一端的样子。但是科学家推测，银河系的旋臂数量至少2条以上，而太阳则位于一个叫猎户旋臂上。
银河系大约为10万光年，我们的太阳系距离银河系中心大约2.5万光年，因此你也可以估算下自己的位置，其实我们不是在银河系的郊区，算是中间位置，但是在旋臂上处于旋臂的末端附近。猎户臂介于人马座臂边上，猎户臂大约3500光年宽，这是一个不大的旋臂，而且长度大约为1万光年。算是一个不长的旋臂，太阳系在银河系的位置也算是比较近的，2.5万光年不远。
10万光年的直径其实算是一个不大的星系，银河系的恒星数量在5000亿颗以上，行星的数量也差不多这个数字。太阳系虽然不在郊区，但也远离了中心，因为中心引力太复杂了，足够影响到太阳系的稳定。如果我们在太阳系郊区，那么暗物质肯定会影响我们，所以太阳系的位置算是比较理想的，不算郊区，也不算中心。这样的环境比较适合生命和文明存在，因此太阳系出现文明也不算奇怪，加之太阳系内行星的排列，为地球提供了非常合适的环境。
当我们仰望星空，看到的银河是银河的哪个部分？能看到银河中心吗？
晴朗的夜晚，在没有月光和其它光污染的地方，我们通常能在天幕中看到淡淡的银河，那其实是银河系的一条旋臂——英仙座旋臂。我们所在的银河系是一个有着数千亿颗恒星的巨大星系，它曾棒旋结构，中间是扁球体状的银心，向外有四条主要旋臂和两个小旋臂，四条主要的旋臂分别是猎户座旋臂英仙座旋臂人马座旋臂和三千秒差距臂，我们就位于猎户座旋臂上，其位置就在人马座旋臂和英仙座旋臂之间，但我们太阳系在猎户座中所在的位置更靠近英仙座旋臂，所以我们才能在夜幕中看到英仙座旋臂形成的淡淡的银河。
看上去银河英仙座旋臂好像很宽，距离我们仿佛也不远，但实际上它距离我们最近也在6370光年左右。我们所熟知的蟹状星云就位于英仙座旋臂中，距离我们约6500光年，1000多年前的1054年，我国北宋时期的人看到了从那里发出来的亮光，光照竟然能在晚上看清书上的字，那正是蟹状星云前身恒星爆发的时刻，星相学家称其为天官客星。
肉眼很难分辨天上的银河哪部分更亮哪部分更暗。实际上在人马座方向的部位是较亮一些的，因为那里正是银河系的中心，是银核所在的位置，银河系近一半的恒星都集中在那里。不过人眼根本看不出来那里比其他部分更亮，只有大型天文望远镜才能很好的展现那里的情况。但是我们在看一些天幕中的银河系照片的时候，常会发现有一些黑色云彩一样的东西在阻挡着人马座方向银河系中心的光辉向外发散，那实际上是一些大面积的尘埃云，它们阻挡了银心向外发出的光辉，要不然我们看银河系中心的位置会非常明亮，据说会相当于满月的亮度。
飞流直下三千尺，疑是银河落九天。在古代古人就知道银河了吗？
在唐朝的星图中，许多斜线表示银河系。你低估了中国古人的智慧。关于银河系，中国先民至少在6500年前就有了清晰的认识。参见1989年第12期《考古学报》1988年河南濮阳西水坡遗址发掘报告。据介绍，这件公元前4000年中期的原始宗教遗物，在第三组象征天空世界的遗物中，有将星星放在许多蚌壳中象征银河的设计。
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