那么，是什么导致了小头鼠海豚的极危呢？我们从以下三个方面来说：首先是它的分布：在鼠海豚属下，前面两种鼠海豚的分布很广，比如棘鳍鼠海豚它们的分布区从南美洲最南端一直向北延伸到秘鲁北部的太平洋沿岸，大西洋鼠海豚比前者分布更广，而小头鼠海豚仅分布在墨西哥的加利福尼亚湾北部的海域中。（下图为小头鼠海豚的分布图，图源Lorenzo Rojas‐Bracho et al. / Mammal Review（2006））由于小头鼠海豚仅分布在加利福尼亚湾中，因此它又被称为加湾鼠海豚。
从外观上看，小头鼠海豚与海豚科的海豚最大的区别就是它没有喙，而且背鳍很小，呈三角形，有点像鲨鱼的鱼鳍，有着很大的黑色眼圈和嘴唇，头比较的细小，而且小头鼠海豚还是现存最小的鲸豚类之一，它的成年个体平均体长在1.5米左右，体重在50公斤左右。因此，较为狭小的分布区域是小头鼠海豚数量骤减的前提之一。其次是误伤。
墨西哥的加利福尼亚湾是重要的渔业捕捞海域之一，虽然早在20世纪90年代，小头鼠海豚就已经被保护了，所以几乎没有人会去捕捞它。但是，这里渔业最常用的一种网是刺网，这是一种放在固定的位置，等待鱼虾自己碰上去然后刺入网格中或者被网衣缠绕的一种渔网，它的强大之处在于，几乎没有动物可以逃脱。而在小头鼠海豚生活的海域内有这种网，必然有几率缠住它，一旦缠住，几天后再去收网，小头鼠海豚也就死亡了。
因此，这种渔业捕捞的“误伤”，也是它们减少的原因之一。（下图为从刺网上解救出来的小头鼠海豚，已经死亡）第三是声东击西。小头鼠海豚除了受误伤的威胁外，商业捕捞还巧妙地来了一招“声东击西”。在加利福尼亚湾中，生活着两种具有很高经济价值的海洋生物：虾和加湾石首鱼。据统计，仅仅是2019年，墨西哥就从加湾中捕捞了接近3万吨的虾出口到了美国。
除了虾外，加湾石首鱼的价值更高，因为加湾石首鱼的鱼鳔被称为花胶中的“精品”，被认为有抗衰老，甚至是抗癌的功效，因此在如此的炒作下，加湾石首鱼的花胶成为了比黄金还贵的存在。早在2019年3月，上海海关就查获了122个加湾石首鱼的鱼鳔，预计价值超过千万。之后在2020年6月，香港海关又查获了160公斤的加湾石首鱼鱼鳔，预计价值2500万港币。
而且讽刺的是加湾石首鱼的鱼鳔最大的需求就是我国，在庞大的需求量以及高额的利益驱使下，大量的加湾石首鱼从加湾被捕捞。而虾与加湾石首鱼是小头鼠海豚的主要食物之一。除此之外，刺网在加湾主要就是捕猎加湾石首鱼的，它同样也是误伤小头鼠海豚的存在。因此，加湾是小头鼠海豚的唯一栖息地，没有之一，而加湾中的商业捕捞虽然名单中没有小头鼠海豚，但是因为捕捞导致的食物匮乏以及误伤，导致了小头鼠海豚成为了目前最濒危的鲸豚类动物。
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