木星的卫星看起来混乱不规则。有些卫星前进，有些卫星后退，有些卫星绕木星一周需要三年时间，而有些卫星只需要七个小时。伽利略卫星之外的木星卫星，基本都是木星直接从太空捕捉的。其中大部分来自木星轨道内部的小行星带。这些卫星就像木星的养子一样，受到木星强大引力的影响，不得不围绕木星运行。
木星有那么多的卫星，卫星的轨道有没有什么规律？
木星的卫星看起来很混乱没什么规律，有的卫星在顺行，有的在逆行，有的卫星绕木星公转一周要三年，而有的卫星只需要七个小时。木星是太阳系内体积最大，同时也是卫星最多的一个行星。据科学家预测木星至少应该有79个卫星，目前已经发现了69就个卫星。木星的卫星可以分为三类，第一类是靠近木星的卫星，它们分别是木卫五木卫十四木卫十五木卫十六和其它的四颗伽利略卫星(木卫一木卫二木卫三和木卫四)，这几颗卫星的形状都比较规则，它们的偏心率都小于0.01，顺行。
木星有小太阳系之称，卫星多到让人惊诧，迄今为止，已经发现了79颗，然而我们的地球只有月亮一颗卫星，火星也只有两颗卫星，同属太阳系行星，木星这样是不是太不公平了？如果木星会回答的话，他肯定会说没有办法，就是这么强大。是的！木星的卫星数之所以这么多，正是因为它太强大了，木星的质量是地球的318倍，体积是地球的1300倍，比地球大了好几个数量级，即便我们的地球，跑到木星的身边，也只能成为它的卫星，因为它的引力太强大了。
那么这么多的木星，卫星都是怎么来的呢？天文学家认为主要有两种方式，一种是自己形成的，一种则是捕获的。首先用天文望远镜发现木星卫星的人是伽利略，他在木星的周围发现了四颗卫星，分别是木卫一木卫二，木卫三，木卫四，这四颗卫星也称为伽利略卫星，它们也是木星的主要卫星，因为它们的质量都非常大，比如木卫三，它是太阳系所有卫星中个头最大的，也是除了太阳八大行星之外个头最大的天体，即便是四颗伽利略卫星中质量最小的木卫二，也是伽利略卫星之外的所有木星卫星相加质量的5000倍。
为什么伽利略卫星都这么大呢？就是因为它们和木星本就是一家子，或者可以称它们为木星的孩子，因为它们本就形成于木星的原始物质盘中，在木星形成之后，其周围也形成了一个行星环，比现在木星的行星环要壮观得多，四颗伽利略卫星就形成于其中。但是天文学家们认为四颗伽利略卫星是晚期形成的，因为早期形成的卫星都已经坠落到了木星上，在木星的强大引力下，其行星环的物质不断得到补充，靠近木星的地方很容易形成较大的卫星，但是这样的卫星也比较容易坠落到木星上，所以内部不断有卫星撞击到木星上，剩下了如今的四颗伽利略卫星还在围绕木星运行，但是它们的运行趋势也是会撞到木星上的。
伽利略卫星之外的木星卫星，基本上都是被木星直接从太空中捕获的了，它们多数来自于木星轨道内侧的小行星带，这些卫星就像木星的养子，受到木星强大引力的影响，而不得不围绕木星运行。从远处看去，木星卫星围绕木星运行的轨道很混乱，有的甚至在逆行，速度也很不一样，有的围绕木星运行一圈只需要七个小时，比木星的自转速度还快，有的则需要长达三年的时间。
木星的卫星为什么会绕着木星的赤道转呢？木星与地球为什么也是绕着太阳的赤道转呢？
太阳系一般认为是起源于上代的恒星发生超新星爆发后形成的星云，星云本身有个初始角动量，就是在旋转，所以是扁平的，然后中心的物质聚拢后形成了太阳，周边经过演化形成了八大行星，小行星带以及柯伊伯带天体，它们都继承了这个角动量在同一个平面黄道面按同一个方向旋转，太阳占据了整个太阳系99.8%的质量，它的赤道面和黄道面几乎重叠。
所以所有大行星都围绕太阳赤道旋转，其他行星和卫星也差不多。地球赤道面和黄道面之间有一个23.5°的黄道角。这是因为地球被一颗叫做忒伊亚的原始行星撞击了，这颗行星的大小和原始地球差不多。撞击后大部分融合，也使地球倾斜，少量物质形成了月球。虽然地球的自转轴是歪的，但公转面仍在黄道上。也就是说，它仍然围绕太阳赤道旋转。
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