太阳衰变成红巨星后，可以保持红巨星10亿年，然后坍缩成白矮星。其实50亿年后太阳会变成红巨星，这只是太阳和太阳系的问题，与世界无关。当太阳变成红巨星时，木卫二和土卫六将不会是人类未来的家园。太阳变成红巨星是主序星的终结，是太阳死亡的标志。
为什么有人说太阳会变成红巨星呢？
与众多恒星一样，太阳也不会永远存在，在度过它的一生之后便会死亡。目前的太阳是一颗青壮年恒星，它出生于46亿年前，天文学家估计它还有大约50亿年的生命。太阳诞生于遥远的过去，而且我们也无法目睹太阳遥远的将来死亡时的情景。太阳的生命演化过程对于我们而言又是缓慢到令人难于觉察。既然如此，我们如何能够知道太阳生命的开始与终结呢？令人欣慰的是，在我们的银河系里就能够看到许许多多处于不同演化阶段的类日恒星。
这是天文学家们创作的太阳演化画卷的绝妙方法。太阳的质量不大，它的预期寿命是100亿年。由于天文学家已经观测过其他类日恒星的死亡，他们知道太阳在什么时候以何种方式走向它生命的终点。在未来的几十亿年中，太阳核心的氢元素经核聚变不断被消耗，产生越来越多的氦和核能。但在这个新生的富氦核心区外厚厚的壳层里，氢聚变依然在继续。
结果是，外壳逐渐向太空膨胀，太阳慢慢地变成一颗巨星。由于引力，氦核同时也在不停地变重变密。大约50亿年后，氦核的密度会大到足以引发另一轮的氦元素核聚变。氦聚变比氢聚变产生更多的能量，使得太阳外壳向外膨胀成一颗臃肿的红巨星。其外壳逐渐变冷，颜色偏向红色。红巨星的直径可达一亿公里。太阳变为红巨星后，其体积膨胀到非常巨大，最靠近太阳的可怜的水星和金星将会被太阳吞没。
它们的岩石和金属会变成高温气体，并与太阳的外层融合到一起。对于地球上的生命而言，这是一个令人绝望的坏消息在今后不到10亿年的时间里，太阳的能量辐射输出多到让我们的海洋也将沸腾。天文学家表示，我们的地球还算幸运，地球有可能逃脱被红巨星的吞噬。因为太阳可能会出现一种脉动现象，大约以24小时周期交替地膨胀和收缩，太阳的外层气体被辐射风吹散到太空中。
由此造成的质量流失将减弱太阳对地球的引力作用，地球的轨道因此向外膨胀。这个效果不能挽救水星和金星，但地球也许恰好可以残存了下来。遗憾的是，包括我们人类在内的地球生命将不复存在，除非在灾难来临之前我们已经移民到了太阳系以外的宜居行星上。此后的12万年中，太阳的外层气体之大部分会被吹走，变成一个色彩斑斓的膨胀的气泡，天文学家称之为行星状星云。
50亿年后，太阳变成红巨星，地球的毁灭过程是怎么样的？人类有时间逃吗？
50亿年后，太阳寿终正寝是科学界经过计算的估计，这个估计并不一定很精确，但大致在50几亿年到60几亿年之间。这个问题有世界末日标签，但这个世界很模糊，是人类世界呢？还是地球太阳系世界呢？还是宇宙呢？事实上50亿年后太阳变成红巨星，只是太阳和太阳系的问题，与世界已经没有什么关系。因为那时候地球已经不再是人类的家园，人类在10亿年内必须撤离地球，才能延续。
10亿年后，由于太阳温度和亮度的增加，地球已经不宜居，温度太高，水分蒸发，海枯石烂，空气逃逸。地球已经变成了和现在的金星差不多了。人类如果在10亿年内没有灭亡，早就具备了移民太阳系外的能力，或者建造戴森球把太阳包裹起来了，那个时代的人类要么已经在其他恒星系落户，要么在飘荡在太空的人造城市里生活了。50亿年后，太阳系早己空无一人，因此太阳系的灭亡既与人类无关，更与宇宙无关，世界毁灭何来只有？太阳中心一直在进行着核聚变，巨大能量扩张力抵消了巨大的引力，是太阳能够保持着主序星状态的根本原因。
在强引力的约束下，太阳中心有3000亿个大气压，1500万度的温度。在这样的条件下，核聚变继续进行。太阳的核聚变是四个氢核融合成一个氦核，释放出巨大的能量。每秒钟，6亿吨氢被聚变为5.96亿吨氦，损失的400万吨氢被转化为光和热。光子携带能量，在太阳内部旅行很长时间后来到太阳表面，以电磁辐射的形式将光和热传播到太阳系的广阔空间。
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