然而，热带或亚热带气候的树木要么在旱季开始时落叶，要么在春天到来时落叶。这和树的类型有关。北方多落叶树，南方多常青树。在北半球的温带气候，如中国北方，随着天气越来越冷，许多树木在秋天落叶。那些不落叶或同时长出叶子的被称为常青树。
为什么北方有些树在秋天落叶，而南方有些树在春天落叶？
这和树的类型有关，北方多落叶树，南方多常绿树在北半球的温带气候中，比如中国北方，随着天气越来越冷，许多树木都在秋天落叶。但在热带或亚热带气候中的树木，则要么在旱季开始时落叶，或者在春天来临时落叶，大多数类型的树木都以落叶作为在恶劣天气条件下的生存策略。而在植物学上，把一年中在部分时间里会失去所有叶子的树木称为落叶树，
那些不脱落或一边落叶一边长叶子的树则称为常绿树。北半球常见的落叶乔木包括：白杨，山毛榉，桦树，樱桃，榆树，山核桃，角树，枫树，杨树和柳树，而在热带和亚热带地区，也存在落叶乔木包括几种金合欢属，猴面包树，罗布麻，木棉等。大多数落叶树的叶子宽阔，在寒冷或干燥的天气中，这种类型的叶子容易受到损坏，相比之下，大多数常绿树木或者生活在温暖湿润的气候中，或者它们具有防风雨的针叶。
当然，在自然界中总是存在例外，例如每年秋天都会脱落针叶的北美落叶松，以及即使在相对凉爽的气候条件下也能全年都保留叶子的橡树，落叶有助于树木节约水和能源。当不利的天气接近时，树木中的激素会引发脱落过程，从而通过专门的细胞主动切断树叶，在落叶过程开始时，树木把叶子中有价值的营养物质重新吸收回来，并通常储存到根部，供以后使用。
叶绿素是使叶子呈现绿色的色素，它首先被分解，这就是树木在秋季变成红色，橙色和金色的原因之一。在脱落过程结束时，当叶子脱落时，在暴露区域上生长着保护树木免遭真菌或细菌感染的细胞层，图示：脱落细胞层将叶子与其茎分开。另外，在春天落叶的树，其叶子的脱落也可能有助于这些树木在春天来临时授粉，没有叶子阻碍，风吹动花粉可以移动更长的距离并到达更多的树木。
为什么有些树秋天会掉叶子？
1.地球的公转引起光的变化，导致不同季节温度变化不同。秋季气温明显下降时，植物的光合作用明显下降，光合作用产生的ATP不足以提供植物所需的能量。植物通过自我休眠来减少能量需求。随着气温下降，叶片中的酶活性越来越低，叶片失去营养，直到慢慢脱落。2.生物的长期进化完成了遗传信息的传递，只有适应自然环境才能长期生长。
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