如果把日球顶作为太阳系的边界，根据旅行者1号的测量，太阳系的边界距离太阳100个天文单位。无论是太阳系的边界，还是银河系的大小，都有一个认知过程。当人类仰望星空的时候，世界尽头的萌芽开始慢慢苏醒。日心说取代地心太阳，真正成为太阳系的主角。当时人们把太阳系的大小定义为土星的界限，土星是能看到的最远的行星。随着赫歇尔发现天王星，太阳系的边界一次次扩大，直到冥王星的发现和柯伊伯带的确定。但是，这并不是太阳系的最终边界，天文学界也有争论。其中一种观点认为，太阳系的边界应该是日球层的边缘，即太阳风(太阳发出的高速粒子流)由于星际介质的阻挡而消失的边界。一般认为这个界面距离太阳约100-140个天文单位(约150-210亿公里)，这也是为什么2013年9月12日，NASA宣布1977年9月5日发射的无人太空探测器Voyager1 1被确认飞出太阳系，依据是Voyager1上携带的仪器显示探测器已经冲出。
太阳系的边界到底在哪？太阳系到底有多大？
9月5日，“旅行者1号”迎来了40岁生日。1977年在美国佛罗里达发射升空后，它对木星和土星展开了探测，而后向宇宙深处进发，地球与太阳相距1.5亿公里，天文学家将它称作1个天文单位。在40年的时间里，“旅行者1号”已经飞过约140个天文单位，该如何看待这个距离?有报道称，“旅行者1号”早已飞出太阳系。
但意见并不统一，有人认为这个距离不到太阳系半径的1/400，飞出太阳系还需30000年。太阳系的边界到底在哪?太阳系到底有多大?以行星轨道为界，海王星运行在最边缘美国国家航空航天局(NASA)曾经表示，太阳系的边界有三种定义方式，其中之一是以行星轨道为界，按照这种定义，人类眼中的太阳系是逐渐增大的。
十七世纪，哥白尼提出的日心说逐渐被观测所证实，人们开始意识到，太阳周围绕转着许多颗行星，地球不过是其中之一。在很长一段时间内，土星是人们能看到的最远行星，也代表着太阳系最远的疆域，1781年，热忱的天文观测者赫歇尔通过观测确认，天王星是太阳系的第七颗行星，虽然之前的观测者已经多次观测并记录过这个天体。
这一发现，将太阳系的范围扩大了一倍，随后，海王星、冥王星被逐一发现，更新着人们对太阳系的认识。如果以行星轨道来界定太阳系边界，人类目前所知的太阳系最大不过如此，在冥王星被踢出行星大家族之后，海王星是目前已知距离太阳最远的行星，它运行在距离太阳30个天文单位的轨道上。早在1990年，“旅行者1号”便飞过这颗行星的轨道，并发回了地球照片，
抵达这一距离的探测器也不仅仅是“旅行者1号”和“旅行者2号”。比如“新视野”号早已探访过冥王星，目前正飞往柯伊伯带的小行星，但这种定义方法的缺点显而易见。“在海王星的轨道之外，还有很多天体，比如彗星、小行星，如果不是太阳系成员，它们又是什么?”南京大学天文与空间科学学院教授陈鹏飞说。而且，用这种方法来定义太阳系边界也有很大的不确定性，
2006年，冥王星被降级为矮行星，太阳系的范围瞬间缩减。另外一方面，充满好奇心的科学家并不满足于太阳系只有八颗行星，他们寄望于长期的观测和先进的技术能发现太阳系第九大行星。一旦成功，太阳系的边界也将再次改变，以太阳风为界，日球层顶包裹着太阳系2013年秋季，世界各大媒体争相宣布一个消息：“旅行者1号”飞出了太阳系。
这时人们眼中的太阳系是日球层顶以内的空间，人们以太阳风的范围为标准，定义太阳系边界。恒星之间的空间并非空无一物，而是充满了低温的星际介质粒子，太阳会不断向外吹出带电粒子，称为太阳风。所谓日球层，是太阳风发生作用的最大范围，当高速的太阳风粒子与星际介质粒子相遇时，会将其向外推开，自身也逐渐减速，直至无力与星际介质粒子抗衡。
形象地说，日球层就好像太阳风向外吹出的一个气泡，日球层之内充满了太阳风粒子，在它之外则是由星际介质粒子主宰的星际空间，而日球层的最外层边界被称为日球层顶。“由于太阳以220公里/秒的速度在银河系中运动，日球层并非对称的球形，”陈鹏飞说，在太阳运动方向的日球层最薄，约为100天文单位，在太阳运动的反方向这一厚度能达到500天文单位以上，
“‘旅行者1号’朝着太阳运动的方向飞行，越过了日光层屋顶。”2012年8月和2013年4月，“旅行者1号”记录了太阳风粒子和星际介质粒子的两次猛烈相遇。科学家由此推测，太阳风粒子的浓度比2004年减少了1000倍，而星际介质粒子的密度增加了40多倍。经过反复的模型推演，NASA于2013年9月12日宣布“旅行者1号”已经越过日光层屋顶。
文章TAG：太阳系的边界在哪里 太阳系 边界
