一般来说，史前动物并不比现代动物大多少。在海洋中，动物实际上并不比现代动物大多少。只有在侏罗纪和白垩纪，才真正出现比现代陆地动物大得多的史前陆地动物。尤其是，这些动物都是蜥脚类动物的成员。非常大，但肯定没有最大的现代陆地动物大。许多因素导致人们有一种错觉，认为史前动物都比较大。事实上，恐龙时代和现代生活中最大的动物体型都差不多，有一个明显的区别，那就是陆地动物体型的进化。
史前也有很小的生物，可惜无法像恐龙化石那样的庞然大物让人感到震撼，而现在的动物也有很多巨型动物，最大的蓝鲸甚至是地球生命有史以来体型最大的物种。了解远古地球生物只能通过化石，化石中有几种，其中一种是体型庞大的生物，因为重力，体型庞大的生物必须有坚硬的足以支撑体型的结构，也就是骨骼系统，骨骼中本身就有比较多的无机物，在地下经过复杂的理化反应后形成化石；还有一些就是体型小的动物的化石，软体动物的身体组织较难形成化石，因此很多软体动物的化石只是它们死后留下的印迹化石，
化石形成的难度比较高，万不存一，那些能够形成明显化石的多是体型较大的生物，而体型小的没有硬质结构的生物形成化石的可能要更低一些。而且体积大的化石是更容易发现的，体积微小的生物化石或者印迹化石，则需要细细排查，发现的几率要低一些，多种因素导致人产生错觉，认为史前的动物体型都比较大，而实际上恐龙时代和现代生物最大的动物体型都差不多，只是有一个明显的区别，那就是陆地上动物的体型的演化。
陆地上曾出现过体型与蓝鲸大致相当的恐龙，也出现过长达几米的昆虫，曾经有科学家认为体型的差异是当时地球大气含氧量的差异，但在生物学研究中，在氧含量较高的环境中饲养昆虫，昆虫的体型能够增大一些，但是却也有限，不能无限制地长下去，体型增大30%就不错了，地质学研究却发现，石炭纪的大气氧含量在35%左右，那时候有不少大型昆虫，可是恐龙时代并没有来临，而在后来的二叠纪，大气氧含量降低到15%左右，巨型动物的时代却来临了，出现了很多大型的恐龙，可见体型不是单一地受氧含量的影响。
最主要的大概是地球环境因素，地球的环境整体上是不断变化的，但是在某些历史时期内，却会相对地保持稳定，在历史上几次大型动物较为集中的时期，都是环境长期较为稳定的时期，地球陆地植物丰茂可以为动物提供充足的食物，动物们可以放肆地繁殖生长，由于生存竞争的因素，那些体型大的相对更容易活下来，于是动物的体型大致向这个方向发展，
为什么古生物的个头都那么大？
我觉得原因是多方面的，我简单说一下自己的想法，如果有什么错误之处还希望大家批评指正，毕竟我也只是个爱好者，不是从事相关专业。首先，我认为在适宜的环境中，生物总是趋向于体积更大，因为这样的话，生物个体更强大，更容易获得食物，更容易繁殖后代，所以只要环境支持，生物体应该会主动进化的越来越大。当然了，这种进化并不一定完全正确:过大的体积意味着需要更多的食物来维持生存，以至于食物稍微变少一点就容易死亡甚至灭绝，对于高等级食肉动物来说情况更是如此，
也许正是由于这种原因，在史前较长的一段安全时间里，生物个体体积进化到很大，但一点环境变化就导致它们全部灭绝了，只留下那些体积较小的动物生存下来，继续繁衍、进化，如果环境允许、时间足够，他们可能会再次进化到那么大的体积。其次，史前大气中充足的氧气和温暖湿润的环境也为动物们提供了一个良好的维持大体积的环境，对于一些虫子类来说更是如此，
因为生物体积越大，体内的氧气输送就越困难。昆虫由于呼吸方式不同，受到的限制更多，这也是为什么史前时期可以出现体长几米的千足虫，而现在只有几厘米甚至更长。可以说大气含氧量在一定程度上限制了动物体积的增长。现在如果大气含氧量增加，可能会因为供氧不足而窒息。最后，地球历史上最大的动物实际上生活在现代和海洋中。这是蓝鲸。
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