死后肉身成佛不腐，成为汉人中第一个肉形佛，开始被当地人供奉，修建寺庙。这里所说的“全身舍利”是一个栩栩如生的和尚坐像，死后也被称为“肉身佛”或“肉身菩萨”。然后开始坐礼，三年后开缸。如果缸里的和尚尸体还像脸一样新鲜，身体没有腐烂，就要用泥土抹满全身，塑成佛像存放。
作为与基督教和伊斯兰教并尊的“三大宗教”，佛教最早发端于公元前6世纪的古印度，由释迦牟尼所创立。佛教形成以后，逐渐传播于亚洲和世界各地，对全球经济社会发展和人类文明起到了积极的作用，两汉时期，佛教通过丝绸之路传入了我国。在统治者的支持下，它迅速生根发芽，越来越成为了中国社会的最主流宗教，
宗教兴起以后，自然而然出现了大量的寺庙，而每个寺庙都会供奉佛像。一般情况下，寺庙中供奉的佛像都是木制的，或者也有泥塑的，在大型的寺庙中，还有镀金甚至是纯金的佛像，吸引着络绎不绝的香客。那么问题来了，您听说过肉身佛像吗？佛教认为，只有佛或者高僧大师圆寂以后，才可以炼制出舍利子，
此物极其难得，既是对修行者一生德行的肯定，又是极具庇佑作用的圣物。据《金梵明经》记载:舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田，“舍利子”一词来源于梵文，是佛教徒在圆寂以后涅盘火化的结晶体，通常都是珠状的碎物，呈现出五彩耀目的颜色。不过，有的舍利子却与众不同，据《玄应音义》记载:舍利有全身和碎身之别，
其中提到的这个“全身舍利”，就是高僧圆寂后因身体经久不腐而保持的栩栩如生之坐像，也被称为“肉身佛”或者“肉身菩萨”。历史上，关于肉身佛的记载虽然有限，可也算是也屡见不鲜了，作为四大佛教名山之一，安徽的九华山就有保存完好的肉身佛，不过由于保管不善而所剩无几。除此之外，位于山西省内的一座极不起眼的小寺庙正果寺，竟然还发现了十五尊保存完整的佛像，
正果寺位于山西晋中市的绵山，寺庙的修建年代无从考证，但经过考古工作者的测定，应该为隋末唐初的高僧田志超所兴建。田志超在幼年时便与佛结下良缘，一生都虔诚礼佛侍佛，成为了当时的有道高僧，在他圆寂后，肉身不腐而坐化成佛，成为了第一个汉人中的肉身佛，开始被当地百姓所供奉并且建立寺庙。不过，由于寺庙的规模很小，正果寺始终都处于一种默默无闻的状态，香火也并不旺盛，
随着历史的发展，经历了朝代的更迭，正果寺已经被破坏得残破不堪。收到自然分化和人为破坏，寺内的很多地方都出现了非常严重的裂缝，甚至还有坍塌出现，建国以后，当地政府对于该寺进行了大范围的修缮。到了九十年代，特意安排了专业的考古队进行实地勘察，准备进行积极的修复工作，就在整修期间，意外发现了其中的一尊佛像损毁得太而且还露出了一截人类的骨节。
此事很快被上报了当地的公安部门，经过法医和考古学家的联合鉴定，发现这十五尊佛像竟然就是传说中的“肉身佛”，那么，这些肉身佛究竟是如何保存下来的？古代高僧圆寂后，遗体会开放给百姓祭拜，然后放入石灰中抽取体内的水分。紧接着，开始进行坐缸仪式，三年后开缸，如果缸内的高僧遗体依然颜面如生，肉身不腐，那就将其用黏泥土涂抹全身并且塑成佛像进行存放，
晚清时期，随着各国的入侵，中国成为半封建半殖民地社会。在这种背景下，中国的许多珍贵文物被外国列强从中国的大门抢走，包括两尊肉身佛像，其中一尊是荷兰抢走的“福厚长老肉身佛”，另一尊是日本抢走的“石无极和尚肉身佛”。因为荷兰人主要信仰基督教，佛教在当地的影响力有限。
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