主流的飞机发动机主要分为活塞式航空发动机和空气喷气发动机。使用汽油作为燃料的活塞式发动机已经被淘汰了。现在大部分螺旋桨飞机都是涡桨发动机，大部分民用飞机都是喷气发动机，用涡轮增压来提供推力。飞机燃料有两种，航空汽油和航空煤油。飞机用航空煤油密度适宜，热值高，燃烧性能好，燃烧迅速、稳定、连续、完全，燃烧面积小，积碳量少，不易结焦。
飞机为什么烧煤油的？
汽油和柴油就不适合飞机上用，汽油燃点高，还容易挥发，很不安全，在地面还满满一箱油，到高空没有飞多久，就剩下半箱了，也不经济。而柴油黏度太大，在涡轮发动机里不适合，因为是要靠很细小的喷嘴把燃料喷成雾状的，才能和空气充分混合，燃烧充分，输出的动力强劲，飞机用的航空煤油密度适宜，热值高，燃烧性能好，能迅速、稳定、连续、完全燃烧，且燃烧区域小，积碳量少，不易结焦。
为啥大部分飞机用的是航空煤油？有啥优势？
从喷气式时代开始，活塞时代落幕后，航空发动机就纷纷选用了煤油做燃料，如今在涡轮机里你根本找不到燃烧汽油的品种。使用汽油做燃料的活塞式发动机已经被淘汰了，现在大部分螺旋桨飞机都是采用的涡桨发动机，所以，大部分飞机都在使用航空煤油，这是件自然而然的事情，整个技术的发展就是这样。航空煤油之所以会被涡轮发动机选中，是因为它的特性所决定的，
为什么不选用汽油呢？这是因为涡轮发动机本身就是在高温高速运行，使用环境比活塞机恶劣的多，汽油作为高挥发物，在使用过程中难免产生危险。但最为关键的是，强调高空高速和上下层灵活机动的喷气式战机，使用汽油将会不断产生压力差造成的沸点问题，我们知道，汽油、煤油、柴油等等都是利用反应塔从石油中利用不同沸点分馏出来的，再加上高空低空一会冷一会儿热的情况，汽油过于活跃的性格可不适宜高空高速战机。
其实涡轮机对于燃烧何种燃料并不是那么绝对敏感，在保持安全的情况下，别说汽油，香蕉水都能烧，早期的涡轮机燃料使用的是汽油-煤油的混合体，但后来渐渐变成了完全的煤油或煤油添加物产品。柴油的问题主要是黏度太大，早期发展涡轮机时柴油机技术并不发达，我们的印象中，柴油机似乎与汽油机的历史差不多长，但实际上，从狄塞尔发明柴油机后，到二战时期柴油机技术才勉强凑合被应用。
连它的发源地德国，都在坦克上大规模选择了汽油机，即便有柴油机也只是供电所用，当时柴油机被运用在航空上是很难以想象的，连积碳问题都无法解决。柴油机真正的实用化发展需要等到二战以后，70年代戴勒姆·奔驰才开发出革命性的柴油喷嘴技术，然而喷气式战机从40年代就在发展，战后的军事科技黄金时间，没人会去等待一个柴油喷雾技术。
所以，涡轮机压根一开始就没选择柴油，虽然柴油同样很优秀，但这根科技树愣是没给点亮，人们在使用航空煤油的过程中，不断发展和修改涡轮机的参数和运作情况，使得二者愈发的完美结合。今天的航空煤油，积碳少、热值高、能量密度高、安全、闪点高、含硫量低，是高度适合当前涡轮机的燃料，前面说过，涡轮机理论上能着的都能烧，所以现在国内外有些机构已经在研究将“地沟油”做成航空燃油使用，据说成果比较可喜。
为什么飞机都是烧煤油，而不烧汽油或柴油？
『妙语Cat』来解答一下！这种说法并不完全正确，飞机不是不用汽油，飞机的燃料主要有两种，航空汽油和航空煤油。具体用哪种是根据发动机而定的，航空煤油密度适宜，热值高，燃烧性能好，能迅速、稳定、连续、完全燃烧，且燃烧区域小，积碳量少，不易结焦；低温流动性好，能满足寒冷低温地区和高空飞行对油品流动性的要求；热安定性和抗氧化安定性好，可以满足超音速高空飞行的需要；洁净度高，无机械杂质及水分等有害物质，硫含量尤其是硫醇性硫含量低，对机件腐蚀小。
目前主流的飞机发动机主要分为活塞式航空发动机和空气喷气发动机。简单来说，活塞式航空发动机就是带螺旋桨的发动机，靠螺旋桨的推力使飞机飞行。而活塞式航空发动机功率较低，现在一般都用在小型飞机上，比如我们经常看到的在郊区空中给树喷药的直升机和滑翔机，而民用飞机多是采用涡轮增压提供推力的喷气发动机。
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