现在，我们来看看剑齿虎为什么那么厉害，以至于灭绝。首先，剑齿虎严格来说是指剑齿虎，不是单一的动物，而是这个猫科剑齿虎亚科所有成员的统称，剑齿虎亚科包括两个种族。如果剑齿虎知道这一切，我想它会诅咒的。为什么剑齿虎能杀死大象，而狮子和老虎不能？
剑齿虎为何会突然灭绝？
剑齿虎作为上一个冰河世纪的遗迹而被人类铭记，尽管剑齿虎很大，约1.5米长，200公斤重，它的两颗18厘米长的犬齿，环境的变化，食物的缺乏，以及人类的捕猎，让这类凶猛的野兽从地球上消失了。剑齿虎科(该物种的专有名称)是猫科的一部分，它们生活在北美和南美，在上个冰河世纪与人类并肩生活。事实上，剑齿虎实际上比人类要古老得多，化石证据可以追溯到大约180万年前，
科学家们已经发现了足够多的关于这个物种的事实，形成了一万年前它是如何从世界上消失的一些想法，但是每个理论都有质疑者。科学家推测环境变化、猎物数量减少和人类活动导致了大约一万年前剑齿虎的灭绝，剑齿虎在最后一次冰期结束时灭绝了，这被称为第四纪灭绝事件。在那1500年的时间里，北美有15种大型哺乳动物灭绝了，
客观地说:在过去的5万年里，总共只有33种灭绝了。剑齿虎在以前的冰河时期幸存下来，但是这次灭绝事件包括温度的变化，进而包括植被的变化，这直接影响了剑齿虎的猎物，这一事件在当地食物链中造成了巨大的后果，最终可能会灭绝掉大型猫科动物。第四纪灭绝事件前后，冰川开始跨大陆消退，季节变化了，降水变化可能改变了当地生态系统的状况。
在5000多年的时间里，气温上升了6度多，一些科学家推测，这对大型动物有很大的影响，如果气候变化确实导致了剑齿虎的灭绝，那么一定是发生了一些以前冰河时期没有的特殊情况。一个更大的假设是疾病导致了剑齿虎的大规模灭绝，但几乎没有证据证明这一点，剑齿虎的食物包括野牛、鹿和地懒，其中许多要么灭绝了，要么在剑齿虎灭绝的同时也经历种群减少。
随着草原变成森林，野牛数量急剧下降，这表明环境因素限制了野牛的数量，当人类最终到达北美时，他们代表着进一步的竞争，与剑齿虎争夺日益减少的食物来源。剑齿虎的灭绝也恰好与人类开始在狩猎技术上取得巨大进步的时期相一致，早期人类，创造性的发明了简单的投射武器。人类不会为了食物猎杀剑齿虎，而是为了保护或荣誉而杀死它们，
剑齿虎咬合力只有狮子的一半，为什么能以大象为食？
大象是现存陆地上体型最大的动物，成年的它们与狮子、老虎等食物链顶端的猛兽分布重合，但是它们依然没有天敌，再加上，幼象多于成年雌性大象群居在一起，所以大象从幼年到成年都是没有天敌的。但是，在远古时期，有一种猫科动物曾经主要以大象为食，它就是剑齿虎，那么，为什么剑齿虎能够捕杀大象，而狮子、老虎就不行呢？我们一起来聊一下这个问题。
剑齿虎真能杀象？大象是长鼻目下所有动物的统称，从现存的长鼻目动物看，只有非洲象和亚洲象两种，但是，长鼻目在以前可是一个大家族，只不过，大多数的长鼻目长远都被淘汰掉了，只剩下了象科下的这两种动物而已。因此，剑齿虎杀的当然不是现存的大象，而是长鼻目下已经灭绝的一种动物-乳齿象，下面我们来看一下两种动物的“恩怨”。
首先是剑齿虎严格来说，剑齿虎并不是单指某一种动物，而是这个猫科剑齿虎亚科下所有成员的统称，而剑齿虎亚科又包括两个族：后猫族和剑齿虎族，这两个族下一共有13个属总计约64种不同的动物，它们都是剑齿虎，共同的特征就是都有长刃一般的犬齿，其中最早的剑齿虎是剑齿虎族副剑齿虎属下的副剑齿虎，它们的化石早在中新世（距今约1500万年前-900万年前）就在欧洲和亚洲出现了，根据其体型看，它们与现存的美洲豹体型接近。
纵观剑齿虎亚科的进化，大约在600万年前出现了大量的剑齿虎。在此期间，有8种成员的畸形龙，12种巨虎，14种剑齿虎，20种剑齿虎和不同的剑齿虎等。可以说从上新世开始，整个陆地上最强的食肉动物一直到现在都是剑齿虎。值得一提的是，剑齿虎亚科中有一种动物曾经对人类祖先构成了极大的威胁，那就是后猫科动物对猫的恐惧。
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