而太阳风和日冕温度是引起太阳风暴的决定性因素。强烈的太阳风会严重影响全球电网以及通信设备。在第二次工业革命之前,人类还没有迈入电气时代,所以太阳风暴对人类的影响微乎其微。在历史上,太阳风暴曾在1859年严重破坏了地球的电报系统。到了1972年,太阳风暴直接使地球上很多通信网络和电网瘫痪。因为相比于1859年,1972年是更加进步的技术时代。

如今,卫星导航和互联网已经深深扎根在每个人的生活之中,这些异常繁杂的系统一旦受到破坏,将会造成巨大的社会损失。如果我们可以提前预测太阳风的到来,那么我们就有有效的手段将损失降到最低,比如关闭部分电网和易受到攻击的卫星。如今帕克太阳探测器已经传回首批数据。其中有四项重要的研究成果已经发表在《自然》杂志上。

太阳磁场的突然反转帕克太阳探测器的数据表明,太阳局部磁场会发生180度反转,短则在几秒之内会反转回来,长则在几个小时之内会反转回来。太阳磁场的突变是极其短暂的,如果没有帕克探测器,我们很难察觉到这样的事实。天文物理学家认为太阳磁场的变化是没有规律的,这取决于某些等离子流的改变。太阳风中还夹杂着小行星的残骸我们都知道,太阳表面都是轻元素,其核心地带发生着聚变反应,所以重元素都在太阳核心地带。

只有超新星爆发,太阳才会向外界释放重元素。然而当帕克探测器抵达绕日轨道的近日点时,其探针敏感地探测到由重元素构成的小颗粒物质。这些微粒不可能是太阳核心的重元素,通过分析不难发现,这些直径在微米量级的物质是太阳吞噬小行星和彗星留下的残骸。这些残骸绕太阳表面运行,直到遇到下一次巨大的太阳风,这些残骸会一并被抛出太阳系。

影响太阳风威力的局部因素帕克探测器还带给我们理论之外预测的太阳风的新规律。太阳风的威力除了自身的决定性因素之外,还和磁场和太阳自转有关。新的研究发现:每当太阳局部磁场和太阳自转方向基本一致时,该区域引发的太阳风将会被抛向更远的宇宙空间。并且随着太阳风的流动,其中粒子的速度会显著增加。从这点来看,科学家又弥补了新的太阳风逃逸的知识。

如果我们可以精确掌握日冕物质的抛射规律,那么对人类的卫星发射,登陆月球甚至火星的时机选择将有更多的参考因素纳入其中,以确保降低每次发射任务的危险性。但目前为止,帕克探测器是我们近距离研究恒星的唯一工具。在为期7年的任务生涯中,帕克太阳探测器的轨道会不断缩小,直到被太阳吞噬。在渐近太阳的过程中,帕克会带给科学家越来越多的宝贵数据,使人类更加了解自己的母星。

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