由于曼特尔夫妇都是地质矿物迷，对于化石有了一定的研究。正当玛丽·安从路边的一堆石块碎石旁经过时，发现石头中有一个黑亮的东西，于是她捡起石头带回了家。图注：保存在岩石中的史前动物牙齿化石，图片来自网络当曼特尔回家之后被妻子的发现吸引住了，石头中保存了一颗奇特的牙齿化石。曼特尔推测这枚牙齿化石属于一只生活在白垩纪的以植物为食的巨大爬行动物，当然他只是猜想罢了。
刚好这年秋天，曼特尔的一个朋友要去法国拜见大师居维叶（Georges Cuvier），于是他拜托朋友将牙齿拿给居维叶鉴定。居维叶在看过化石后认为这是一只犀牛牙齿，不过这种犀牛已经灭绝了。图注：大师乔治·居维叶，图片来自网络尽管有了居维叶的判断，但是曼特尔内心中还是坚持自己的想法，于是他自己研究，后来又去了亨特瑞安博物馆。
在博物馆里，山缪•斯塔奇伯里（Samuel Stutchbury）看了曼特尔的化石之后说：“这和我正在研究的南美洲鬣蜥的牙齿好像差不多。”曼特尔对比了两者的化石之后，发现如此的相似，于是曼特尔将这种动物命名为禽龙（Iguanodon），于是禽龙成为人类最早发现和科学研究的恐龙，当禽龙被命名时，还没有恐龙这个词呢。
图注：属于爬行动物的鬣蜥，图片来自网络尽管禽龙是最早被研究的恐龙，但是并非最早被命名的恐龙，巨齿龙（又称斑龙）在1824年被命名，它因此成为第一个被科学命名的恐龙。其实巨齿龙的化石发现得更早，可以追溯到1676年，但是化石被发现之后被认为属于人类骨骼，因而并未被科学研究。图注：早在17世纪出版的书中对于巨齿龙股骨头的描述——巨人的阴囊，图片来自网络图片来自网络，侵删。
说起恐龙时代的霸主，可能大家脑海中中就会浮现出沧龙，很简单，因为《侏罗纪世界》中沧龙跃起一口咬下大半条条鲨鱼的长镜头肯定吓了大跳，也就是这个镜头，让笔者在下载的高清片源中翻来覆去把玩了好几次！要说恐龙时代的霸主可不少，因为恐龙时代实在是太久了，从2.3亿年前的三叠纪到侏罗纪再到6500万年前的白垩纪晚期，横跨地质史将近1.6亿年，所以在这漫长时间中，霸主可多了！三叠纪的海洋霸主：鱼翔洋底的鱼龙鱼龙最早出现于2.5亿年前，比恐龙早那么一丢丢，比较有意思的是它也比恐龙早灭绝约2500万年，大多数种类的鱼龙并不大，他们的头部像海豚，口中布满牙齿，跟现代金枪鱼差不多。
鱼龙和身体结构和鲸类很相似，也是肺呼吸，但它们的生殖方式和鲨鱼类似（同为卵胎生），鱼龙的身体流线型，非常适合水下生存。秀尼鱼龙1992年加拿大鱼龙类学家伊丽莎白·尼科尔斯发现了长达长23米的西卡尼萨斯特鱼龙化石，这是迄今发现的最大鱼龙类，鱼龙的主食一般是鱼类，具有非常强壮的腭和牙齿，可能小型爬行动物也在它们的食谱之内，而且鱼龙的眼睛具有角膜，可以在夜间捕猎。
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