ExoMars任务微量气体轨道器在火星上拍摄到怎样的异域景观?

火星有时候看起来像一个熟悉的沙漠景观。但大多数时候火星上的景观提醒我们这是一个外星球。来自欧空局和俄罗斯航天局联合项目ExoMars的微量气体轨道器(Trace Gas Orbiter)的新图像展现了红色星球的异域景观。其中一张图像看起来像一个毛茸茸的生物,在火星表面伸展长腿。彩色合成图像显示了欧空局所描述的 “狂怒的沙尘魔鬼”(dust devil frenzy)。

在实际颜色中,条纹看起来会呈深红色。这些随意的条纹很可能是数百或数千个小“沙尘魔鬼”扫过景观的结果。ExoMars彩色和立体成像系统(CaSSIS)相机也捕获NASA InSight着陆器登陆时留下的痕迹。 图片的带注释版本指出该着陆器2018年年末登陆地点以及其隔热罩和降落伞等。“这是欧洲仪器首次在红色星球上确定了着陆器和相关设备,” 欧空局表示。

火星的地貌显示发生过风化作用,过去是有过海洋还是有过浓密的大气?

不错哦,你的猜测很准确,这两部分原因都是有的。目前我们对火星地貌如何演变的大部分了解,都是基于水手号和维京号探测器以及火星车们的数据。对火星表面地貌研究及其形成过程的解释主要基于与类似我们地球相似地貌进行比较分析的结果。有些情况下,例如物理风化,根据建立的火星大气数学模型和实验室实验,已经可以对火星地貌风化过程进行更精确的评估。

但是也是很少的一部分哈。大多数情况下,火星上的许多地貌仍然是个谜=。= 它们形成的过程、环境和组成物质要么完全不确定,要么就有各种各样的解释。对于火星上的沟渠和山谷,以及广阔的深坑地形来说尤其如此。深坑地形的地貌与月球、水星和许多外行星卫星等无大气天体的深坑地形有很大的不同。由于这些差异,大多数行星科学家已经得出结论,侵蚀和沉积过程已经强烈地改变了原始的陨石坑景观,无论是在小行星和彗星撞击的行星增生的最后阶段还是之后形成的一些独特的地貌,在火星的地表是没有那种特别大的陨石坑(当然除了那种很年轻的陨石坑)。

大陨石坑往往外边缘比较模糊,都被各种原因给风化淡化了。而且,通过火星车研究陨石坑内壁,会发现树状网络。部分侵蚀严重的陨石坑表面那种地貌,在有大气层的地球上并没有类似的景观。火星南极“swiss-cheese”这个地方地形的洼地还大小不一,地球上没有一个地方可以提供参照,地球南极可没有这样。很多地方都还搞不清楚,地球上也没有参照物,对火星地质研究也远没有研究地球来的这样方便,只能靠探测器们的数据慢慢论证了。

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