从考古学的定义和类型来看，考古学是一门高深的学科。目前这个专业在很多大学招文科生，也有一些有文物保护专业的大学招理科生，但是文科生所学的课程差别很大。主要文科课程主要有中国通史、中国考古学古代史概论、旧石器考古、新石器考古、夏商周考古、战国、秦汉考古、三国、晋南北朝、隋唐、宋元明、田野考古等。这些课程按时间顺序讲史前石器时代、史前考古、夏商周考古、战国、秦汉考古直到宋元明清，内容都与历史有关。
考古学专业学什么，毕业后都做什么工作？
在许多人眼里，考古工作者就像是一名挖掘工，他们不仅干着挖泥石的苦力活，还干着从地下出土的海量实物中挖掘历史信息的脑力活。这些考古工作者中有许多是考古学专业出身，从他们从事的工作可以看出考古学这门学科的特点——发掘历史。用内行的话说，考古学是研究人类过去历史的一门学科，它的主要任务是发掘古代历史的遗存，研究人类过去的历史，而这些历史遗存多埋藏在地下，通过发掘鉴定分类等复杂的工作，这些实物资料才能得以系统完整地收集起来。
按照考古学研究的年代范围具体对象所用手段和方法的不同，考古学具体划分为史前考古学历史考古学田野考古学及各种特殊考古学等分支，其中史前考古学研究的是无文字之前的人类历史，即旧石器时代和新石器时代，历史考古学主要研究青铜时代和铁器时代，田野考古学主要研究地面上的遗迹和遗物及地下遗存的发掘，调查发掘的对象涉及居住址墓葬道路桥梁沟渠运河农田都市港口窑群和矿场等各种大面积的遗址，特殊考古学主要针对特定地域，如美术考古学宗教考古学古钱学古文字学和铭刻学航空考古学水底考古学等。
在学习理论知识的过程中还会穿插田野考古实践课，也就是让同学们下到考古工地感受一下考古工作要做的一些事，使同学们加深对专业知识的理解。当然还有一些学校会开设博物馆学文物学人类学民族学等课程，这是基于当前我国考古现状设置的，目前考古研究的最多的是正史，这些史书中记载的是当时当地的政治军事情况，也就是王侯将相的历史，对普通人和少数民族的生活往往是一笔带过，记载不明确甚至不准确的情况时有发生，这是历史研究的一个遗憾，为了弥补这个缺憾，一些大学有意向这方面倾斜，以期通过历史实物来发掘更多关于古代草根的生活文化等信息，以及通过对某些少数民族的生产生活的遗址研究，勾勒出这些少数民族的形成过程，理清各个民族之间的渊源关系，这对于民族团结和各民族共同繁荣的具有重要意义。
从开设的课程可见，文科类课程主要偏文，那么理工类课程自然是偏理了，而且课程基本上以科技考古为主，如科技史文物鉴定保护修复等方面的课，甚至还有材料学之类的课程，注重实验。除了主干课程，选修课也有不少，比如中国古代青铜器古代玉器古代钱币等。考古是一个专业性非常强的领域，毕业生可以应聘到大学或科研单位从事教学或科学研究工作，也可以到博物馆拍卖行文物商店或海关，从事文物保护古玩鉴定以及拍卖等工作，还可以从事与专业打擦边球的科普作家纪录片导演文化参赞等职业。
如果想向更高的学术领域推进，也可以申请读研或者出国留学。这里值得一提的是，即使你是学考古的硕士，拿到冶金史博士学位也很正常。我国一些理工科学校招收了相关专业的研究生和博士生，主要是基于考古学是一门综合性或交叉性学科。以青铜和铁的研究为例，必然与冶金史和材料学紧密联系在一起。
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