凯蒂·维兰德曾获独立出版社图书奖和国家独立优秀奖，有畅销书《小说的轮廓》和《小说的结构》作者。《小说的骨架》这本书会刷新你对提纲的认知，凯蒂·维兰德逐点指出了写提纲的趣味、好处和技巧，以保障小说的框架、层次和节奏。接下来，我将从三个方面来介绍如何搭建一部小说提纲。首先，了解写提纲的好处，在不同类型的提纲中选择最适合自己的提纲方法；其次，写提纲之前要做足哪些准备；最后，写就提纲。
第一步：小说家对提纲并不陌生，提纲就像一个路线，协助作者知晓全书的走向，避免走进死胡同，也正是如此，可以预先铺设线索，调整节奏，更恰当地引入故事。提纲提供了完整的结构，可以让创作者选择更好的视角叙述，是作者创作的动力和保障。凯蒂·维兰德说，衡量一个提纲方法是否正确，标准只有一个，那就是它能否为你提供最大的创作自由。
比如说，时间有限，就选择简短些的提纲；想从空间切入看待问题，可以绘制思维导图；如果是视觉学习者，还可以创作图像式提纲，检索可能的故事场景。除此之外，某些奇幻小说作家对绘制地图情有独钟。凯蒂·维兰德特别提到了一种方法，叫做完美评述，意思就是在动笔之前先写一份具体、全面的小说测评，有了清晰的目标，就可以朝着这个方向塑造小说了。
好的提纲应激发我们的创造力而非成为我们的绊脚石；作家是提纲的缔造者而非奴隶。第二步：所有的小说都来源于一个前提，比如一份遗产、一场梦境，这个时候，加上“如果”二字会怎样呢？如果一名孤儿从匿名捐助人手上得到了巨额遗产？如果我们的梦境真实存在？简单的一句话，是创作的源头。前者是狄更斯的作品《远大前程》，后者是凯蒂·维兰德的作品《梦境者》。
当然，很多“如果”是站不住脚的，但是没有“如果”，就缺少了很多好点子。从如果句中可以提炼出前提句。前提句，就是小说的主要思路，意味着这个想法的可行性得到了保障，意味着小说的人物、冲突与情节明确了，也引导着你找出下一个问题，比如梦境世界的架构是怎样的？如果为你提供了想法，前提句则为你提供了小说。示意图是小说提纲的全景展示，并不是说要安排好每个细节，而是写出一个概要。
不用担心格式，也不用顾忌头尾，只需要转动脑筋，把相关想法写下来，把疑问之处做上标记以备完善。凯蒂·维兰德在《小说的骨架》提出了“连点成画”的概念，意思是可以从点中窥出小说的大致形态，而点与点之间的空白代表着当前的情节漏洞。这些空白仍然可以通过提问填补，把陈述句改写为问句，比如，“公主被困在高塔中”可以改为“我怎样才能将公主从高塔中救出呢？”句号会堵住灵感，问号则像一扇半开的门吸引着我们转过头去。
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