现实主义绘画诞生于十九世纪，在创作题材上以生活中的真实人物及一切自然景象为主，就像库尔贝说的那样“我不会画天使，因为我从没有见过他。”现实主义绘画是以客观意识来审美，画风和谐，在技法上纯粹是对色彩的运用，然而现实主义也被称为写实主义，对真实人物的写实，比如法国画家库尔贝的《画室》也是现实主义绘画风格。
如何看待西方画家夏尔丹的现实主义油画作品中蕴藏着的奢华情调？
西方画家夏尔丹的油画作品夏尔丹是18世纪技艺最精湛的画家之一，在同时代的文学批评中常被称为“好人夏尔丹”，他出生在巴黎，是一位家具制造大师之子，他一生都没有离开他生长的故乡巴黎，作为画家，他在当时处于弱势地位，其他艺术家喜欢创作华丽的历史绘画和名人名流的时尚肖像，然而夏尔丹却主要以静物和风俗画，风俗画中包含了人物肖像，值得注意的是，夏尔丹是绘画史上首位以“静物”为主角的画家，并且把静物画提升到一流的境界。
之所以说夏尔丹的现实主义油画作品中蕴藏着奢华情调，那是因为夏尔丹的创作目的是让那些中产阶级的顾客和赞助商喜欢，完全朴实无华的现实主义作品，那些中产阶级顾客和赞助商们并不喜欢，唯有带奢华情调的作品才能显示出中产阶级顾客和有钱的赞助商的高贵身份，比如，那幅静物作品《鳐鱼》画中的鳐鱼是一种无骨的、有着宽大翼状的鱼翅的鱼，这是有钱人才买的起的鱼，夏尔丹以轻快的笔触、奢华的色调以及带着对勤劳的中产阶级的敬意描绘了整个厨房场景，有趣的是夏尔丹凭借这幅《鳐鱼》静物画作成为法国绘画与雕塑学院的院士。
原本，夏尔丹是洛可可风格艺术家，为何说他的油画作品是现实主义呢？原因是洛可可艺术风格有甜俗、浮华和朴素、真实之分，恰好，夏尔丹的油画作品是属于朴素真实，没有什么丰富的想象情节，在当时被人们称之为“现实主义”，那幅《餐前祈祷》就可以证明这一点，画中穿着朴素的母亲和两个孩子在简单、干净的餐桌前准备用餐，氛围宁静、祥和，室内的用具都符合法国普通百姓家庭的实际情况，在众多画作中，都能显示夏尔丹让人为之震惊的精湛技艺，画面处理老练、巧妙，展现出油画所具有的独特的丰富性和微妙性，在从艺之初，夏尔丹就显示出有别于其他优秀静物画家和风俗画家的特质：描绘的事物充满亲切感和诗意。
夏尔丹的现实主义油画作品中蕴藏着奢华情调，还一个原因是，夏尔丹不找农民当模特，而是以巴黎的小资产阶级，也就是有钱人当模特，有钱人天生就自带“奢华情调”，不过，画家在处理人物形象特征时，手法变得更加柔和，为的是将人物“平民化”。夏尔丹作品《鳐鱼》所以夏尔丹描绘的家庭主妇都显的朴实，衣着整洁，居住的屋子干净清爽，画面中每一个细节都洋溢着家居生活的温情，从这层面来讲，夏尔丹的现实主义油画作品画面只是略显浅薄的奢华情调，更多的是弥漫着轻快的气氛。
总体而言，夏尔丹笔下的女人油画，共同的特质是反映家庭生活，无论是贵妇女人，还是贵妇家中的女佣，夏尔丹都是阐述她们作为女性的美德——秩序、沉静与虔诚，很显然“奢华情调”不是女性的美德。洛可可画派的画家追求的都是浮艳柔媚的画风情调，为何夏尔丹要与他们相反呢？偏偏要以自然的色调，表现家中静谧虔诚的一幕呢？这是因为夏尔丹持有对中下层阶级的关注意识，要通过艺术反映他们（她们）的美德以及在社会上的价值贡献。
印象派强调瞬间印象，又有人说印象派属于现实主义，这两者矛盾吗？
印象派与现实主义有着千丝万缕的联系。虽然印象派率先提出了“为艺术而艺术”的口号，但断章取义地认为印象派只关注主体对客体的瞬间印象或瞬时的情绪表达，是有失偏颇的。雷诺阿画的人体，是没P图的自然存在印象派向现实主义迈出了一大步，其革命性首先在于“印象派”表现的主题不再是传统上占主导地位的宗教画、历史画、神话等题材，而是风景、静物、肖像。
“印象派”表现的风景、静物、肖像，也不再是理想化的或以展示财富与权力为目的，风景不是某人所拥有的土地，而是纯自然景观或公共生活空间，静物画中的陈设不一定是昂贵的，它只是生活中的真实存在，肖像画也不做美化粉饰，人物就是他们本来的样子。伦敦在工业革命后频繁出现雾霾天气，莫奈为了再现雾气缭绕曾多次前往伦敦也就是说，当看到一幅画时，观者看到的不同画中的故事、情节，而是“画”中的现实。
莫奈在妻子卡蜜儿去世前，看到的是生命的色彩的渐渐消退。“印象派”的革命性还在于将绘画从对建筑和雕塑的依附中独立出来，绘画不再去模仿建筑的空间和雕塑的体量，绘画之所以为绘画就在于其二维平面之属性，所以从印象派开始，绘画一去不复返地走向了平面化的道路，包括纯色的使用，其目的也是削减色彩变化带来的对空间的暗示。
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