从元明土司制度谈起，聊聊明代播州杨氏为何屡屡反叛？
杨氏历代统治播州，与民和善，但是时任四川总督的李化龙除增收国家税赋外，还私自增加播州的税赋，要求杨应龙长年向其进贡。但杨应龙不允，便派其子前往四川谈判，其子被杀，并将头悬挂于城门，杨应龙震怒，发兵讨伐李化龙。李化龙便向朝庭说杨应龙反叛，朝庭派兵，并钦点李化龙挂帅，对杨应龙部进行围囤。三月后，杨应龙兵败于海龙囤，所有与杨氏家族有关系的人均被诛杀，共二万余人，仅杨应龙幼子杨奉禄被一侍女所救，从海龙囤古堡后山崖逃脱。
土司制度最早出现在元代，在此之前中国封建王朝对少数民族地区管理施行的是羁縻治策。两者在完善程度和具体细化方面虽有区别，但其内涵、治理思想和施用范围等大体一致。一、土司之地的主要内容在以滇黔桂等西南部为主的边疆地区，封建王朝任命当地蛮夷首领为各级土官或土司，土官土司职位的带下，官职和所任职务不可随意废除，经过批准乃可世袭。
如果履职不善或者互相兼并，朝廷当免其职、降职或者治罪。有些地区在罢免土官土司以后，朝廷改派流官管辖其地，史称“改土归流”。朝廷将土司土官的任用，与当地所置的统治机构相结合。在土司任职衙门亦设朝廷派遣的同级流官，基层事务则由土司、土目等低级土官负责。土官土司任职的机构仍有羁縻的性质，但被纳入国家行政系统管理。
土官土司有正式的品秩，有待遇、有权利和义务等方面与内地官吏大体一致。土司土官的职责，包括在辖区清查户口、收取赋税、统领土军、判决纠纷、维持治安与定期朝贡等。土司土官可统率属于国家军队的土军，土军由土官土司所辖的蛮夷壮丁组成。土军主要用于维持地方治安，但也接受朝廷的调遣，有上级土官土司率领赴外地出征。土司土官制度在西南边疆取得了成功，而其关键在于与当地蛮夷社会的特点暗合。
受地理气候环境与动植物资源具有复杂多样性的影响，西南边疆诸族的生产、生活方式复杂多元。诸族长期、居住特定的自然环境，积累了适应当地生活的特殊经验，与居住地的土地和自然资源存在紧密的联系。而另一方面，数千年间外地移民不断迁入，与西南土著民族逐渐融合，使西南边疆文化的类型类似于内地，他们虽然经济发展的水平比较低，但有经济上自给自足及文化类型接近内地等特点。
因此，西南边疆诸族的主要矛盾在其内部，即诸族内部及相互之间谓资源占有和恩怨长期进行斗争，并由此形成盘根错节的利益关系，或者说西南诸族的斗争主要是在本地，对内地的封建王朝，西南诸族势力则多怀有敬畏之心。二、土司制度对社会的影响土司制度对于当时最大的影响，主要是文化认同和政治认同。边疆各族群及其文化与中央王朝为代表的主流文化的差异是显而易见的。
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