“咱们旗人混蛋多！满人糊涂不通，不能为国家出力，惟知要钱而！”肃顺是个跋扈的人，但是他的跋扈大多数时间只针对旗人。见了旗人，他就傲慢无礼。见了汉臣，他反倒是一副谦躬下士的样子。甚至于，肃顺只收满人的“贿赂”而不收汉臣的贿赂。他的逻辑就是，反正在旗人那里自己的名声已经坏透了，干脆就不要名声了！丰富的社会阅历和从政经历，让他看透了旗人的衰落不堪。
既然开元，节流，都受挫。他对大清已经坚持了200多年的“重满抑汉”的祖制开了刀！积极地向咸丰帝进言，认为要重用汉臣，才能挽救大清的颓势。他还积极的向咸丰帝推荐了左宗棠，曾国藩，胡林翼，郭松焘等汉臣。这些汉臣都是平定太平天国之乱，以及未来同光中兴的重臣。从这点说，肃顺为了给腐朽的清王朝“续命”确实有他独到的贡献。
尤其是他保护左宗棠的那一番举措，更是显示了他的手段。可以说，没有他，左宗棠连命都保不住了。当时左宗棠给湖南巡抚骆秉章当幕僚，非常受骆秉章器重。所有湖南的大小官员向骆秉章汇报工作，骆秉章都会问一句：季高先生云何？季高是左宗棠的字，这句话的意思就是：左宗棠怎么看待这件事？都说了些什么？让我们不禁想起那句著名的：“元芳你怎么看？”元芳你怎么看是影视剧编的，季高先生云何可是记载于《清史稿》的。
左宗棠也确实给骆秉章出了大力，练兵，筹饷，都办的妥当。湖南的大小官员跟风，见了左宗棠都要下跪请示的。左宗棠也习惯了，结果，就因为湖南永州镇的总兵樊燮（音：谢）没向他下跪，左宗棠一怒之下，一纸公文，就把樊燮革职了！樊燮心说你一个幕僚，竟然敢革我的职！我找地方告你去！樊燮樊大总兵知道在骆秉章这里是没办法的。
于是，他就找到了湖广总督官文。官文是个满臣，而且总督本身就是管军事的。按说该驳了左宗棠的意见就完事了。但是，官文是个谨慎到无所作为的这么一个人。他在湖广总督任上，主要的工作就是监视湘军。别的啥事都不敢干预。所以，他就一纸奏章报告给了咸丰皇帝。咸丰皇帝根本就不认识左宗棠这个人，看到小小一个幕僚竟然嚣张如此，也是很生气，于是就批复：如左宗棠果有不法情事，可即就地正法！这道密旨要是真的被执行了，不知道，31年后，还会不会有人抬棺出征，从俄国人手中收复伊犁！肃顺此时正在御前大臣上学习行走，是咸丰的心腹。
他第一时间知道了有这样一道密旨。虽然他没见过左宗棠，但是肃顺的心腹郭嵩焘可没少在他面前夸赞左宗棠。人才难得！他决定要救左宗棠！于是，他让郭嵩焘找个汉臣上个奏折保举左宗棠。郭嵩焘奇怪了，您是皇上的心腹，说话比我管用多了，干嘛让我来啊？肃顺说了，这是密旨，皇上又没咨询我的意见。再说了，我是满臣，按制不得结交汉臣，我出面，只会让左宗棠速死！郭嵩焘写好奏折，找到了大理寺少卿潘祖荫，吃了个饭，给了纹银三百两。
潘祖荫听说左宗棠是这样一个罕见的人才，也允诺下来。把郭嵩焘的折子以自己的名义递了上去。巧不巧的，湖北巡抚胡林翼保奏左宗棠的奏折也同时到达了御前。于是咸丰帝在龙书案上就看到了胡林翼夸左宗棠的那句有名的“金句”：名满天下，谤亦随之！咸丰帝一看，这，这是个人才啊，这么多人保举，犯难了。咨询一下肃顺他们吧。肃顺也“实在”，说他没见过左宗棠，但是，保举他的潘祖荫和胡林翼人名可是一直有口皆碑，我信得过他俩，所以，左宗棠应该是不错。
现在正是用人之际，要不还是给左宗棠一个机会，宽恕他一次，以观后效如何？这可说到咸丰的心眼里去了，是啊，应该不拘一格用人才啊。于是，下旨湖广总督官文，说这人你再深入了解一下吧，别急着处置。官文是个老官油子，一看咸丰帝的批复，就知道朝里有人保着左宗棠了。于是，这事，就不了了之了。这件事可以看出，肃顺非常的看中汉臣中的人才，并且解决问题有手段，有办法，但是他，确实是一个跋扈又刚愎的这么一位大臣，这为他在“辛酉政变”中的败亡埋下了伏笔。
处理“五宇官号”和“戊午科场”大案，让他得罪了一大批的权贵和官员。肃顺的跋扈，确实有时候很过分。他在当户部的满尚书的时候，就曾经当面批驳了汉尚书周祖培已经批阅过的公文。弄得时任协办大学士的周祖培当场下不来台。在处理“宇生，宇恒，宇谦，宇泰，宇丰”这五个由户部牵头招商成立的官银号弊案中，先是得罪了官银号的后台恭亲王奕䜣，又把他认为有责任的上一任户部尚书翁心存革职。
这翁心存可不得了，历任户部，兵部，吏部，又是上书房总师傅，算是皇家家庭教师的身份。他的儿子翁同龢咸丰六年的进士，后来担任过同治和光绪的老师。肃顺对治理吏治从来就是要杀要打的强硬态度，这其实对振刷晚清官场颓废的习气是有一定作用的。但是，他有时候，也太狠，竟然把户部尚书，协办大学士柏葰，通过戊午科场舞弊大案给杀了。
在对挽回晚清颓势做出贡献的同时，给他自己树敌太多，最终导致在“辛酉政变”中，慈禧慈安两宫太后联手恭亲王奕䜣，除掉了肃顺在内的顾命八大臣。 总结来看，虽然肃顺重用汉臣，对外强硬，拒不承认《中俄瑷珲条约》，但是晚清大势倾颓，非一二人可救。 1858年，处在权力巅峰的肃顺，眼睁睁看着《天津条约》签订。1860年，肃顺陪着咸丰逃往热河；英法联军攻克北京，作为《天津条约》的补充，《北京条约》签订。
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