只有对画家笔触在油画艺术中的发展、变化有了清楚的理解，人们才能真正的理解，其在油画艺术表现上的价值，才能体会到笔触独特的艺术表现力。笔触这一传达审美信息的语言，随着时代的变化、人类审美观念的更新和不同绘画表现形式的产生而注入了新的活力，只有这样才能避免艺术的停滞，也只有这样才能创造出新颖的、独特的审美感性形式。
在油画中，要想给欣赏者一种柔和、稳定的感觉，就要用横向的小笔触。如果给人一种流动的、不稳定的感觉，就用倾斜度走向的笔触，因为它本身就具有这种视觉冲击力。而垂直笔触就带来的是一种古板之美，会给人一种静穆、崇高的审美感，笔触也因此可以表现出不同的情感特征。不同画家用笔就会呈现出不一样的效果，像安格尔这样的大师那光洁、平滑、细腻的画面中，几乎找不到运笔的痕迹,笔触的不同形式主要体现在运笔的力度、用笔的感受、手对笔的控制度等方面。
可见，油画笔触既依附于形体、色彩、肌理等诸多形式，又具备独立的审美价值，它的艺术特征为以下几个：笔触具有触觉美油画颜料独特的特性使笔触有很好的塑造能力，同时还具有强烈的触觉感，并可以借助各种工具进行绘画探索。所以说，借助的工具不同，手法不同，所呈现的画面肌理效果也就不同。笔触体现了油画作品的美感和节奏感笔触的力度是在对对象描述时得以体现出来的，笔触的丰富变化是笔触应用时的轻、重、缓、急、干、湿、浓、淡以及用笔的方圆、厚薄的变化与节奏的把握中。
艺术家们在作品中对力的把握都是不同的，就好比，为了把人物身上穿的衣服的破旧感表达出来，他不断地尝试用不同的手法来处理局部，使其转折柔和，过渡的丰富、自然，并让笔触的魅力流露出来。笔触的力度与节奏相互映照，和谐统一，油画的力度美是靠笔触、节奏的变化来加以丰富的，同时艺术语言节奏的变化也需要力度的贯穿。在绘画创作过程中，画面的节奏感是靠用笔的强弱、虚实、轻重缓急来形成的。
笔触还具有抽象美和技巧美抽象的油画作品非常多，笔触的抽象美也很受重视。有的作品中洋溢着青春与浪漫、热情与纯真；厚薄冷暖、点划涂抹之中渗透着对生活的爱，对人对自然的深情。画家的情感在刀、笔、材料、画布之间的传递，油彩的厚薄、肌理的糙细，笔触的点画涂抹都转化为精神表现在她的作品中，那些完全不经意的点、涂、抹，使画面散发出奇异的光彩。
油画笔触的形式美，也正是依赖于艺术家的这些技巧的灵活巧妙的运用。最后，笔触还具有意境美油画笔触美感固然是油画艺术作品所必不可少的，但笔触最重要的目的是要看它是否表达了一种情感，创造了一种意境。意境，既是对客观物象的一种反映，也是艺术家情感的表现。梵高的向日葵?用运动的、有力的、生动的、厚重紧密的笔触，使他的作品画面呈现出一种强烈的、悲伤的、躁动的、孤寂的情感意境。
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