神机营建立在明成祖朱棣时期。神机营是明朝京城禁卫军三大营之一，相当重要的。如果这样继续发展下去，可以预计神机营会越来越强。如果独立作战，神机营只适合对付较弱的蒙古部队，或者用来守城。神机营的战法也比较先进，采用类似于西方的三段射击。所以原则上，神机营必须其他部队配合，才能和蒙古主力在野战中对抗。
中国历史上第一支成建制的火器部队，大明的神机营究竟是怎样的？
我是萨沙，我来回答。明军其实是很锐意进取的军队。早在元末混战时期，明军就大量使用了火器。明朝建国以后，明军也大力发展火器，以火炮为例就经过几次更新换代。当时火器尤其是步兵火器还是比较落后的。因技术的限制，明军的火铳各方面都比不上蒙古人的弓箭。火铳的射程太近，只有几十米；射速太慢，装弹需要几分钟时间；威力较弱，只能发射霰弹；比较笨重，大型火铳又长又重；不可靠，容易出现击发失败甚至炸膛现象；高度依赖火药，而火药本身的保存和运输都是难题，那时候的黑火药很容易受潮等等。
但是，相比弓箭，火铳最大的优势就是易于训练。一个老百姓拿着火铳射击上1个月，就可以基本掌握作战技巧。然而，弓箭则需要2年以上专业的练习，不是农耕民族可以掌握的，只有马背上的蒙古人才会从小练习。随着火器的大量装备，出现了神机营，也就是专业使用火器作战的部队。神机营是明朝京城禁卫军三大营之一，相当重要的。
神机营建立在明成祖朱棣时期。朱棣是马背上的皇帝，同蒙古人交战过无数次，五次亲征漠北实战中，朱棣深深感觉到蒙古人骑射的优势。明军单纯比弓箭，很难压倒蒙古人，只能利用大量火器以数量弥补这方面的差距。蒙古人是游牧民族，连铁器都严重缺乏，是难以大量使用火器的，明军有天生的优势。当时神机营是京城的御林军，分为火器兵和骑兵，它的作用是拱卫京城，必要时跟随皇帝御驾亲征。
神机营并不是一个营，按照现在来说是一个旅的编制，官兵大约5000人。其中3600人是火器兵，还有400人炮兵，另外还有1000名骑兵。其中，作战主力是火器兵和炮兵，骑兵起到辅助作用。当时装备的火器是霹雳炮3,600杆（步兵轻型火铳），大连珠炮200杆（多管连射火铳），手铳400杆（用于炮兵防御的短火铳）。
至于炮兵则装备盏口将军160位，这是当时的野战火炮。由于编组的时期是明初，还没有后来常见的火绳枪、虎尊炮、佛郎机、红衣大炮这种比较先进的火器。神机营的战法也比较先进，采用类似于西方的三段射击。这也是实战中摸索出来的战法，其实不这么做也不可能。因火铳射速太慢，必须将部队分为三批，一批射击时另外两批装弹，轮流射击。
这样采用保持火力的持续性，压制敌人骑兵的冲锋。同蒙古人开战之时，首先以火器兵对抗蒙古骑兵的冲击。在蒙古人冲锋上来以后，炮兵先进性炮击，随后火器兵立即进行多轮齐射，对蒙古人造成远程大量杀伤。随后，火器兵后退，由神机营的骑兵和其他部队的骑兵冲锋上去，同蒙古人肉搏激战。如果蒙古人能够突破明军骑兵，还会有其他部队的步兵进行拦截。
所以原则上，神机营必须其他部队配合，才能和蒙古主力在野战中对抗。如果独立作战，神机营只适合对付较弱的蒙古部队，或者用来守城。很多人认为，那么神机营还有什么用处？其实当年就是这样，火枪是有局限的。我们的邻居日本，所谓织田信长用火枪打破武田家的骑兵，也是传说。后来考证，武田家骑兵其实是骑马机动，具体作战时都是下马步行，这才被织田的火枪和木栅栏打败。
如果他们采用骑兵直接冲锋，织田的火枪仍然是拦不住的。再说，即便是拿破仑时代，欧洲火枪战术已经很成熟，法国火枪兵仍然被俄国近卫骑兵和哥萨克骑兵冲击的七零八落。其实，直到1840年第一次鸦片战争时期，英国人的火枪面对清军的弓箭，并没有太大的优势。但是，明军开始编组专业火器部队，说明明朝有这个超前的意识。如果这样继续发展下去，可以预计神机营会越来越强。
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