然而，最终他也因此完蛋。随着湘军的消失，国内的权力斗争逐步聚集到名气极大又掌握实权的左宗棠和李鸿章两人之间。在斗法中，左宗棠不敌，节节败退。比如借助杨乃武小白菜的案件，左宗棠老巢浙江的派系几乎被赶尽杀绝。而李鸿章却知道想要消灭左宗棠的实力，必须对付胡雪岩。早在左宗棠表示要收复西北时，李鸿章表示反对，借口是朝廷没有钱。
然而，胡雪岩却帮助左宗棠筹集1595万两白银，让左宗棠在这次斗法中大胜，面子里子都有了。当时左宗棠实力衰弱，已经无力保护胡雪岩。于是，胡雪岩本来生丝投机失败，不过损失了几百万两白银而已。然而，李鸿章却利用各种手段，使得老百姓蜂拥去胡雪岩的钱庄挤兑。其实就算是今天中国大银行，如果遇到储户挤兑一样会完蛋。
为啥？既然是银行或者钱庄，必然要把钱拿出去投资或者借贷。只要遇到挤兑，神仙也得垮台。最终，胡雪岩就这么稀里糊涂的破了产。其实，在最早挤兑的时候，如果胡雪岩还有人罩着，只要能够得到一笔银子的救急，还是可以度过难关的。然而，李鸿章却命令邵友濂故意拖延胡雪岩的饷款二十日。没几天，1883年10月6日胡氏杭州的“泰来钱庄”最先倒闭。
如果乾隆当年允许和英国通商，历史会怎样？
1840年的中英鸦片战争，彻底打乱了中国的历史发展进程，改变了大清王朝的命运。此后，清政府一步步跌入了半殖民地和半封建的黑暗深渊，再也没有反弹过，再也没有追上历史的进程，直到新中国的成立。其实，在鸦片战争爆发的半个世纪前，英国人就曾经非常直接地、坦率地、友好地接触过大清朝王朝这个神秘的东方大国，不远万里、不辞辛苦提出，希望与之进行往来贸易。
可惜，当时的乾隆皇帝并不买账，完全没有把英国人当回事，英国的尝试彻底失败了。回顾英国的发展历程，它的资本主义之路是一步一步扎扎实实走出来的。早在17世纪，伴随着国内生产力的发展，英国新兴的资产阶级迅速崛起，之后逐渐掌握了政权。当政后，英国资产阶级借助国家机器，通过一系列的圈地运动和经济改革，打破了原有的封建残余，形成了充沛的劳动力市场。
这样，极大地促进了资本主义经济在国内的发展，保证了生产力的进一步发展。直到18世纪中期，英国已经成为当时世界上最强大的资本主义国家，最声名鹊起的新兴资产阶级国家，无论军事还是经济，都实现了质的飞跃。紧接着，大约在18世纪60年代，瓦特改良了当时的蒸汽机技术。以此作为契机，英国在全球率先掀起了生产力革命，俗称“第一次工业革命”，以机器取代人工，极大地革新了生产工具和生产技术。
随着生产力水平极大地增长，英国国内的市场显然不能满足需求。在这个背景下，英国必须扩大海外市场，寻求新的商品销售地。就这样，他的目标选定了遥远的中国。1792年，当时的英王乔治三世，借助为大清乾隆皇帝拜寿的名义，派遣马戛尔尼勋爵率领七百多人的代表团，携带自己的亲笔书信，乘坐三艘舰船，漂洋过海去看乾隆皇帝。
其中，马戛尔尼不仅携带大量贵重礼物，还有整船的外交和通商人员，以及科学和文化人员，甚至还有上层的英国皇室的贵族们。如果说，英国人诚意满满，兴师动众，积极友好地漂洋过海来看你，并不夸张。一句话，通商，他们是认真的！虽然，后来英国佬不断欺负大清朝，两次鸦片战争和八国联军侵华，英国没少捞取好处。但！实事求是的讲，1792年的这次出访，英国人是没有恶意的。
如果，我是说如果，乾隆皇帝能够引起应有的重视，认真对待这次通商请求，中国近代不会这样悲催，连小日本都敢欺负我们。当时还做着“天朝上国”美梦的乾隆，面对马戛尔尼的英国使团人员，可谓是夜郎自大。不但十分傲慢和无礼，丧失了外交起码的礼仪，而且缺乏起码的认识，以为这些衣着怪异的卷毛大鼻子老外，就单单是过来讨赏的。
愚昧之至！据史料记载，当马戛尔尼的使团在广州港登陆后，几乎无人问津，几乎全被软禁，被迫在广州滞留许久。马戛尔尼无奈之下，只得多方打点当地官员，才一级一级反馈到了北京，终于借助为乾隆拜寿的名义，才被准许进京面圣。来到北京后，马戛尔尼又被突然告知，说等他见到乾隆皇帝时，必须三叩九拜。这就为难英国人了，英国外交人员长期奉行的是平等和自由的邦交礼仪，极难接受这种有辱尊严的叩拜，因此双方僵持很久。
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