到底纯阳的乾卦是什么情形，纯阴的坤卦又是什么情形，必然不同一般卦。”这段话的意思是，乾坤包含了易的意义，如果没有了乾坤，易就看不到了。“乾坤成男，坤道成女。从形式和意义上，乾坤两卦是生成其他各卦的“父母”。《系辞传》说道：“乾坤，其易之缊邪？乾坤成列，而易立乎其中矣。
为什么说“乾坤”两卦是《周易》的大门？
《易传》中的《系辞传》引用孔子的论述，提出《乾坤》是“易之门”的观点：“子曰：‘乾坤，其易之门邪？’乾，阳物也；坤，阴物也。阴阳合德，而刚柔有体，以体天地之撰，以通神明之德。”这提示了乾坤两卦在周易中不同平常的地位。从形式和意义上，乾坤两卦是生成其他各卦的“父母”。在通行本里，乾卦和坤卦，列在各卦之前。
乾坤本身就像进入《周易》的大门。但说它是《易之门》，又不仅仅因为它们位置靠前这么简单。一个卦，是由上下两个经卦组成。一个经卦三个爻，两个经卦就是六个爻。这六个爻无非阳阴两个符号。所以，乾坤之后的六十二卦，都可以看做是乾卦的一个或几个阳爻，和坤卦的几个或几个阴爻，互相交换而形成的。这是从形式上看。从意义上看，乾坤阴阳互变，生成其它的卦，这是易道的基本原理，而不是简单的形式上的变化。
《易传》各篇对这两卦给予了比其它卦更多的阐发，并且有一篇《文言传》专门解释乾坤及其卦辞爻辞的意义。在《易传》的《系辞传》中，论述了乾卦和坤卦的成因、性质、在易中的地位与应用。“天尊地卑，乾坤定矣。” ——这是乾坤的成因，乾坤分别效法天和地，乾在上，为尊，坤在下，为卑。原来，乾坤就是天和地的卦象。“乾坤成男，坤道成女。
乾知大始，坤作成物。”“成象之谓乾，效法之谓坤。”“夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉。”“是故阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通，见乃谓之象，形乃谓之器，制而用之谓之法，利用出入、民咸用之谓之神。”——以上是乾坤卦的各自性质，乾是主和动，坤是从和静，一主一从，一动一静，从而能够合起来化生万物。
《周易》讲的就是阴阳两气互相依存、互相推变、互相消长的情况和道理，这就是“一阴一阳之谓道”。到底纯阳的乾卦是什么情形，纯阴的坤卦又是什么情形，必然不同一般卦。乾坤是纯阳纯阴两气所形成的两卦，具有阴阳两气、天地两尊、刚柔两性的各自纯粹的性质和精神。这种性质和精神构成了《周易》的基本精神。《易传》把这种情况称作乾坤包含了“易之缊”。
《系辞传》说道：“乾坤，其易之缊邪？乾坤成列，而易立乎其中矣。乾坤毁，则无以见易。易不可见，则乾坤或几乎息矣。”这段话的意思是，乾坤包含了易的意义，如果没有了乾坤，易就看不到了。对于运用《周易》的人来说，通达易道，必须经过了解和通达基本的天地本性。《系辞》中说：“子曰：“易，其至矣乎！夫易，圣人所以崇德而广业也。
知崇礼卑，崇效天，卑法地，天地设位，而易行乎其中矣。成性存存，道义之门。”所以，其它各卦实际上都含有乾坤卦的意义，要理解和懂得各卦的意义，都不可能切断和乾坤卦的意义联系。这对解读和理解整个《周易》非常重要，也是乾坤作为“易之门”的十分重要的方面。学习《周易》时，乾坤两卦，还是解读《周易》的模板和示例。
乾卦给出了阳爻在六爻上面的性质，乾卦把阳爻取象为“龙”和君子。龙或君子，在初爻为“潜”，二爻“见”，三爻“惕”，四爻“或”，五爻“在天”，六爻“亢”，六爻都变则为“无首”。在后面的六十二卦里，遇到阳在初爻，往往具有初长、潜伏、柔弱的性质，其它仿此。乾卦卦爻性质，通过各卦阳爻表现出来，呈现出各种情形，不能划一，否则就丢弃了周易的丰富性，但解卦时，只要以乾卦的示例为依据，对理解该卦该爻一定会有很大的帮助，不会出现大的误解。
坤卦也是一样，不再赘述。乾卦和坤卦代表的精神，不仅是《周易》的门径和内涵，由于《周易》在中国文化中的中心地位，对文化发展起到了引导作用，所以，它们也是民族精神和思维方式的精辟概括。《周易》在通行卦序里，首卦列乾卦，次列坤卦，乾表示阳刚进取，表示《周易》崇尚进取和变化的思想。在《易传》里，反复阐发了乾卦体现的“乾道”、“龙德”、“君德”，描述了君子“自强不息”的精神、“元亨利贞”的四德、以及“与天地合其德，与日月和其明，与四时合其序，与鬼神和其吉凶，先天而天弗违，后天而天奉天时”的高远境界。
《易传》对坤卦，阐发了它的“厚德载物”、顺承天时、直正义方、功成不居、养成万物等精神，肯定了柔顺、包容、隐忍、无私、善成的伦理价值，和乾卦的精神相互配合，互为表里，是做到刚柔相济、持中致和、与时偕行的不可或缺的另一面。中华文化的历史主流选择了《周易》，一个原因就是《周易》的基本精神，反映了中华民族的核心精神价值观和对文明的追求方向。
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