之所以如此，就是我们绝不能否认小说与历史事实的差距，人心隔肚皮，当没有利益关系涉及，三人确实能够做到同甘共苦，但是也并非绝对，时间会让友情贬值，同样也会让友情升华，小说中的人物形象其实已经言过其实。为了顾全大局，牺牲兄弟情义也是常有的事，何况我们要知道，涉及的是政治权力，亲兄弟、亲父子都会反目成仇，何况是异姓兄弟。
三人能够和睦相处，相安无事就是最大的幸福，并不是封王就能够解决的问题。不封王还好，要是封王将会产生蝴蝶效应。首先当时刘备称帝，并不足够支撑他为兄弟封王。登基称帝只是确定其政治主导地位，当时并未实现天下大一统，也并不是该论功行赏的时候，时局未稳就盲目封王，难免会造成不可挽回的损失。提前封王，也极易造成将领和下属产生懈怠，积极性很难提升，将大大提升将来作战失利的可能新性。
其次当时封王，也面临着极大的舆论压力对于封王这回事儿，属实要慎重，毕竟论功行赏没毛病，但是如果不能准确揣测人心，就极易造成误会，很难做到公平共正，这也是刘备不敢轻易封王的重要原因。其实封张飞和关羽为王也未尝不可，但是要妥善处理其他将领的功劳，就不见得一朝一夕就能轻易解决，太过草率必将遭人口舌。凡事都由刘备决策，反而降低了决策成本，独裁是当时最好的团结方式。
最终刘备不敢如此，是因为有前车之鉴还记得当年称帝的刘邦吗？他作为汉高祖，自然也有跟随他一起打天下的异姓将领，大约在公元前185年，刘邦亲自立下白马之盟约，就是为了解决异姓王的问题，当然也有防止吕后干政的意思。总之当时对于异姓王的封杀排挤，相当厉害。刚开始确实问题较少，但是日久见人心，诸侯王很难再服从刘邦管制，时常会有造反的嫌疑，为了警醒诸侯王，还特地召集群臣，拉来白马，将其杀之。
“非刘氏而王者，天下共击之”的祖训。刘备一直以来都有作为正统汉室的优越感，自然对于先祖教训不敢轻易淡忘，兄弟情义一旦涉及政治纠纷，就不见得有那么纯正了，直接关乎利益大小。刘备自然不敢轻易试探人心，自然也不想拿兄弟情义开玩笑，倘若不出问题还好，一旦出现问题，反目成仇，就不是能轻易解决的了。（刘备画像）何况刘备的识人用人之术了得，当初和张飞、关羽结拜，自然有出于自己的考虑。
如果刘备称帝的时候，关羽还活着，会给关羽封什么级别的官？
刘备称帝是在关羽北伐失败之后，所以这个假设就是建立在关羽逃出麦城的基础上。这个设定就是刘备集团丟了荆州，但占据着汉中、益州和上庸三郡。那么关羽首先要面临的是丧失国土的处罚，然后才是职位的安排，那么如何先罚后任呢？汉朝对于打了败仗的将军都会惩罚，比如武帝时期的李陵，战败后投降了匈奴，汉武帝听闻他帮匈奴练兵，于是将其夷灭三族，司马迁为他说了几句好话，也被下狱宫刑。
后来汉朝使者到了匈奴，他对匈奴抱怨了一翻，说自己五千步卒横扫匈奴，因无援军才落得败仗，没有什么对不起汉朝的，反而嘲讽汉武帝没有君王的度量。当练兵一事查清是李绪，而不是李陵时，汉武帝也表达了后悔之心，又下令安抚了李陵原来的部众。这说明汉朝对兵败将领的处理上，也并不都是一刀切的处罚，也要调查情况。确实存在明显错误的，则会有罚俸、削爵罢官的处罚，若是重大错误的，则会成立调查组，查明原因后定罪，根据罪名判处仗刑、下狱、流放、处死、灭族等。
关羽丟荆州应当怎么处罚呢？这得看看关羽发动襄樊之战的失误点在哪。我一直认为关羽的战争动机是没问题的，在当时，南北互通大致就分为三条线路：西线就是从关中、汉中到达四川的道路；中线则是从南阳、襄阳到达荆州的道路；东线是淮河平原大通道，分为两条支线，一是围绕着寿春、合肥，经巢湖至马鞍山附近渡长江，二是从徐州向南，渡淮河至扬州附近，然后再渡长江。
曹魏的战略布防也是在这三大路线上进行的，西线是夏侯渊驻守的关陇战区；中线是曹仁驻守的荆襄战区；东线以夏侯惇为核心，分为扬州的淮南都督、和徐州的淮北都督，总体上可称为扬州战区。 关羽攻打襄樊就是奔着曹仁去的，目的是打通中线的南襄隘道，这个战略意义是针对江东孙氏，而并不是北方的曹魏。这么说可能有些人不理解，换个说法就是孙刘两家谁能多控制一条南北互通线路，谁就能在三足鼎立中脱颖而出，所以双方在荆州的争夺上非常激烈。
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