什么是电流信号、电压信号？
什么是电流信号、电压信号？电流信号、电压信号都是电信号，而且是模拟量信号。电信号的传输优点是容易产生、便于控制、易于处理。那什么是信号呢？所谓的信号是“消息”的一种物理体现，而“消息”而是信号的具体内容，信号从物理属性来看，又有电信号和非电信号，它们之间是可以相互转化的。例如温度、压力、流量、液位就是物理体现，它们是非电信号。
因此，非电信号与电信号之间的转化，它们之间转化的“桥梁”是传感器。由此可知，传感器是将某些物理体现以电信号来表达具体内容的基础，也是将大千世界的物理体现转化为电信号的“中转站”。现在人们常说的物联网，实现人与物对话、物与物对话，其中谁拥有了传感器方面的核心技术，就拥有绝对的话语权，就走在物联网发展的前端。
那么传感器利用什么方式能将物理体现以电信号来表达了？例如利用法拉第电磁感应原理，就能将流量变化转化为感应电势的变化。利用压阻效应能将压力变化转化为电阻信号，利用电容器的极板间距离变化，能将压差变化转化为电势变化。利用压电效应和逆压电效应能将超声能变化转化为电能。利用哥里奥利效应实现对流体介质的密度，质量流量的测量。
在温度方面可以利用热电效应将温度变化转化为毫伏变化，利用导体材料的电阻随温度变化而改变的性质将温度变化转化为电阻信号。因此，传感器能将大千世界的物理量转化为电信号，有的利用了某些效应、某些原理、某些电器元件自有特征等。由上述可知，电压信号、电流信号既不是电压源，也不是电流源，只是将“消息”通过传感器转化而来的，因此实现了非电信号与电信号之间的转化。
既然能将非电信号转化为电信号这个瓶颈跨过，后面电信号的处理在已有的电子技术基础上就变得容易多了。也恰好验证了万事开头难的这句世人都明白的道理。电压信号的应用没有电流信号的应用优势那么明显？电压信号抗干扰能力弱，远距离传输容易衰减，而电流信号恰好相反。因此，不管是采用统一信号制的DDZ-Il（0-10mA)型电动组合仪表，还是参考日本等国仪表研制的DDZ-Ill(4-20mA）型电动组合仪表，都是以电流信号为准，这也是由于电流信号便于远距离的优点而被得到广泛应用的原因之一。
那后来的仪表怎么都用4-20mA呢？与0-10mA电流信号相比，将真信号改成活零信号，而且上下限比值是5：1。优越之处：一是采用活零信号不仅为两线制仪表创造工作条件，还避开了晶体管特性曲线的起始非线性。二是采用活零信号，一旦仪表出现断电、线路短路或断路，能够及时发现问题所在，对生产安全极为有利。三是采用活零信号后，最好上下限比值为5：1，便于与气动模拟信号上下限有同样的比值，那么电流信号与气压信号就有了一一对应关系，便于相互换算。