日本为什么对KC-46A加油机那么感兴趣？
图注：2017年12月28日，美国空军第一架KC-46加油机成功完成首飞KC-46A加油机是美国空军的一款新型加油机，于2017年12月28日完成首飞，用于取代目前服役的KC-135加油机。该机研制过程一波三折，美国很多盟国都纷纷转向其他更为成熟的加油机方案，但日本始终对其兴趣浓厚，在该机还处于研发中时就下了订单，这在航空市场中确实不多见。
究其原因为以下几点。第一，日本对新型加油机的现实需求。长期以来，日本航空自卫队都抱怨其装备的战机作战半径不足，渴望拥有加油机，但一直未能如愿。2000年日本启动KC-767的引进计划，并将其命名为KC-767J。截止2010年1月，四架KC-767J加油机顺利交付，航空自卫队作战范围大幅增长，灵活性和隐蔽性也有所提高，成为其空中作战的“力量倍增器”而相比KC-767，KC-46A配备了座舱防护装甲、新型主被动电子对抗系统以及数据链传送情报功能，生存能力和信息化水平都比KC-767J有质的提升，性能更加先进自然成了日本航空自卫队提高空战能力更好的选择。
第二，日本购买与美军同型的加油机，不仅可以给航空自卫队使用，更重要的是可以供驻日美军使用，提高美日联合作战能力，提高日本在美国亚太战略中的地位，谋求更大利益。 此外，不论是KC-767J还是KC-46A都具备可观的远程运输能力，它的服役将增强了日本向海外投送兵力的能力。这其实已经脱离了日本宪法规定的“专守防卫”准则，需要引起亚洲各国警惕。
