中国是世界上第一个使用纸币的国家。纸币代替金属货币已经使用了几千年，极大地方便了人们的贸易。但是，纸币和世间万物一样，也会有一个发展和消亡的过程。今天，取代纸币的方法很多，纸币很快就会成为历史的见证，被收藏在历史文化的宝库中。
世界上最早的纸币是古代中国北宋初期的民间交子。北宋初期，当时四川地区使用铁钱，面值小，重量沉，不便携带，使用起来极为不便，特别是用于大额交易或者商旅远行时。于是商人们发行了一种纸质的兑换券，即中国最早的纸币交子也是世界最早的纸币，交子可兑换成铁钱，代替铁钱流通使用，极大方便了交易。交子的诞生，是建立在宋朝繁荣的商业沃土之上，是民间商人的智慧成果。
后来商人的交子不能兑现，由宋政府出面干涉，并将交子改为官办。宋仁宗天圣二年1023年在益州设交子务，次年发行官交子，这是中国最早的官方纸币。官交子分界发行，三年一界，届满以新交子收回旧交子。如果民间交子只是货币形态材质铸币技术的重大突破金属材质向纸质的突破冶铸向印刷突破，那么官办交子，就象征着一次深刻的货币史变革。
官交子的问世意味着纸币正式获得官方认可，中国货币史从单一的金属铸币时代，进入到金属铸币纸币共存的时代，奠基了之后的单一的不可兑现的法定纸币时代。宋政府将民间交子快速采用转为官办，并不是出于对新事物的热崇，而是在财力空虚压力下的应急之策。北宋常年受辽国侵扰，不得不养重兵以备，军费开支庞大，财政匮乏，而发行纸币正在能解决财政赤字之忧。
官交子最初发行时，以四川铁钱为钞本发行准备金，用于兑现，但是十几年之后宋仁宗庆历年间1041-1048年，宋政府就开始发行无钞本的官交子官交子不可兑现，此时的官交子已经变成了政府的剥削民众的工具，纸币本身只是一张毫无价值的纸，仅依靠政府信用强制流通，到宋神宗熙宁五年1072年以后，两届交子同时流通，交子发行量过大，由此产生中国历史上第一次纸币贬值。
最早发明纸币的是哪国人，有何依据？
人类从原始社会过渡到奴隶社会是因为出现了剩余劳动价值。人们有了剩余劳动产品后就会拿去交换，以换取自己需要的东西。早期的交换是易货，就是拿着自己的东西去换取别人手里的东西，比如拿贝壳换食物拿羊换生产工具等。但是，这些拿来换的东西有很多不方便的地方，比如携带不方便，比如一时找不到需要的人，比如坏掉了等等。
于是人们就想到了一个等价物，这就是最早的货币！最早的货币在世界不同地区是不同的，有贝壳有兽骨有金属块等。中国春秋战国时金银铜已经开始作为货币用于贸易交换了。但是，金银铜还是很不方便，成本也高，人们一直在找更方便的等价物......又过了一千多年，一直到北宋时期--中国历史上经济最繁荣的时期，民间已经广泛使用银票，北宋初年，四川成都出现了专为携带巨款的商人经营现钱保管业务的银票铺户。
存款人把现金交付给铺户，铺户把存款人存放现金的数额临时填写在用楮纸制作的卷面上，再交还存款人，当存款人提取现金时，每贯付给铺户30文钱的利息，即付3%的保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之银票。这时的银票，只是一种存款和取款凭据，而非货币。北宋于仁宗天圣元年(1023年)在四川地区出现了由政府正式发行的银票——官交子。
一种叫做饺子的纸币被用来交换。这是中国最早由政府正式发行的纸币，也被认为是世界上最早使用的纸币。纸币的出现是货币史上的一大进步。纸币比金属货币便于携带，使用范围广，有利于商品流通，促进商品经济发展。纸币代替金属货币已经使用了几千年，极大地方便了人们的贸易。但是，纸币和世间万物一样，也会有一个发展和消亡的过程。今天，取代纸币的方法很多，纸币很快就会成为历史的见证，被收藏在历史文化的宝库中。
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