木星也是太阳系所有行星中卫星最多的,那么是什么原因导致木星有这么多卫星,而水星却没有天然卫星呢?木星的卫星看起来混乱不规则。有些卫星是顺行的,有些是逆行的,有些卫星绕木星一周需要三年,而有些卫星只需要七个小时。这么多月亮是怎么来的?

木星为什么有这么多的卫星?有什么科学原因吗?

木星有“小太阳系”之称,卫星多到让人惊诧,迄今为止,已经发现了79颗,然而我们的地球只有月亮一颗卫星,火星也只有两颗卫星,同属太阳系行星,木星这样是不是太不公平了?如果木星会回答的话,他肯定会说:没有办法,就是这么强大。是的!木星的卫星数之所以这么多,正是因为它太强大了,木星的质量是地球的318倍,体积是地球的1300倍,比地球大了好几个数量级,即便我们的地球,跑到木星的身边,也只能成为它的卫星,因为它的引力太强大了。

那么这么多的木星,卫星都是怎么来的呢?天文学家认为主要有两种方式,一种是自己形成的,一种则是捕获的。首先用天文望远镜发现木星卫星的人是伽利略,他在木星的周围发现了四颗卫星,分别是木卫一、木卫二,木卫三,木卫四,这四颗卫星也称为伽利略卫星,它们也是木星的主要卫星,因为它们的质量都非常大,比如木卫三,它是太阳系所有卫星中个头最大的,也是除了太阳八大行星之外个头最大的天体,即便是四颗伽利略卫星中质量最小的木卫二,也是伽利略卫星之外的所有木星卫星相加质量的5000倍。

为什么伽利略卫星都这么大呢?就是因为它们和木星本就是一家子,或者可以称它们为木星的孩子,因为它们本就形成于木星的原始物质盘中,在木星形成之后,其周围也形成了一个行星环,比现在木星的行星环要壮观得多,四颗伽利略卫星就形成于其中。但是天文学家们认为四颗伽利略卫星是晚期形成的,因为早期形成的卫星都已经坠落到了木星上,在木星的强大引力下,其行星环的物质不断得到补充,靠近木星的地方很容易形成较大的卫星,但是这样的卫星也比较容易坠落到木星上,所以内部不断有卫星撞击到木星上,剩下了如今的四颗伽利略卫星还在围绕木星运行,但是它们的运行趋势也是会撞到木星上的。

伽利略卫星之外的木星卫星,基本上都是被木星直接从太空中捕获的了,它们多数来自于木星轨道内侧的小行星带,这些卫星就像木星的养子,受到木星强大引力的影响,而不得不围绕木星运行。从远处看去,木星卫星围绕木星运行的轨道很混乱,有的甚至在逆行,速度也很不一样,有的围绕木星运行一圈只需要七个小时,比木星的自转速度还快,有的则需要长达三年的时间。

木星卫星多还是土星卫星多?

在太阳系八大行星中,除了水星和金星之外,其他六大行星都有各自的卫星,如地球有一颗天然卫星,就是月球,火星有两颗卫星,即火卫一和火卫二,木星、土星、天王星和海王星各自都有几十颗卫星,那么谁的卫星更多一些呢?这就要看木星和土星谁的卫星数量更多了,因为这两颗行星的已知卫星数量都遥遥领先于天王星和海王星,要说太阳系中谁的卫星最多,那就要看木星和土星谁的卫星数量更多了。

然而目前来看,实际上这还是一个说不准的事,因为木星和土星这两个最大的行星的卫星都很多,通过对它们的不断观测,其数量也在不断增长刷新中。去年7月份,美国卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德领导的天文观察团队在木星周围发现12了颗新卫星,分属三组卫星群,使木星的卫星总数上升到79颗,再次超越了当时土星62颗的卫星数量,使得人们以为木星的卫星数量冠军地位就此巩固。

仅仅一年多过去了,土星的卫星数量却激增了20颗,再次超过了木星。这次增加土星号的仍然是谢泼德的团队。他们一口气在土星周围发现了20颗新卫星,使得土星的卫星总数飙升至82颗,超过了木星的79颗卫星,成为太阳系中已知卫星最多的行星。据报道,研究小组发现这些卫星并不大,大多直径约5公里,属于土星周围的三个卫星群,其中17颗是逆行卫星(与土星自转方向相反)。


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