狮子的鬃毛与性选择有关。大多数高等动物实行一夫多妻制。雄性比雌性更大更强壮，成年数量比雌性少。也很好理解。从背后攻击比正面攻击脖子更安全。既然鬃毛这么好，为什么其他动物不长鬃毛？通常情况下，健康雄狮的鬃毛比受伤雄狮的鬃毛发达。这样做的好处是充分利用了对种群发展更有用的雌性，同时淘汰了对种群发展相对无用、基本只贡献一个精子的多余雄性(可能有些男同胞不爱听这个，但这是事实)。
为什么雄狮有鬃毛，而母狮却没有？
我来回答一下。雄狮的鬃毛与性选择有关高等动物大多数是实行一夫多妻制，雄性比雌性大而强壮，而且成体数量比雌性少，这样的好处在于，充分利用对种群发展更有用的雌性，而淘汰掉多余的对种群发展相对无用、基本只贡献一个精子的雄性（可能有些男同胞不爱听这话，但这是事实啊）。性选择的机制就是，雄性进行竞争，争夺与雌性的交配权，胜者才能与雌性交配，
这是个选优的过程，使强者的基因得以流传下去，弱者的基因则遭到淘汰。雄狮鬃毛是怎么发挥作用的？说清楚了性选择，我们可以开始解释雄狮的鬃毛了，雄狮之间争夺雌狮的斗争，可以说是非常激烈的。而且狮子与其他动物不同的是，它们太致命了，它们锋利的爪子和牙齿能轻易使对手皮开肉绽，一不留神就会要了对方的命，那么，有没有一种东西能减少雄狮之间打斗的伤亡率？或者最好让雄狮能单凭外表就能判断出对手实力，从而不用打就分出胜负，减少无谓的战争。
在这种情况下，鬃毛就应运而生了，雄狮鬃毛的第一个作用，就是可以在打斗中保护自己的头颈部。如著名狮子专家、《塞伦盖蒂的狮子》一书作者夏勒先生、进化论的提出者达尔文先生都认为，雄狮鬃毛能起到防御作用，当雄狮面对其他狮子攻击的时候，浓密的鬃毛能缓冲对手尖牙利爪的威力，令其抓下或者咬走一嘴毛，而不伤及皮肉，然而，后来科学家发现，狮子之间打斗并非主要针对有鬃毛护住的脖子，而是更喜欢攻击后背和身体后半身。
而且对有鬃毛的壮年雄狮，和对无鬃毛的雌狮、年轻雄狮都是如此，没有什么区别，这也很好理解，攻击身后比正面攻击脖子更安全。这说明，防御不是鬃毛的唯一作用，甚至可能不是主要作用，动物学家做了一个实验，他们把一些鬃毛颜色、长度各异的狮子模型放到野外，结果发现，真的雄狮更倾向于攻击鬃毛色浅且较短的假狮子，而真的雌狮则容易被鬃毛色深且较长的假狮子吸引。
雄狮的鬃毛不是与生俱来的，是随着身体的长大而慢慢生长的，三四岁以上的成年雄狮鬃毛才渐渐发达，七八岁的壮年雄狮身体与鬃毛同时达到巅峰。通常情况下，健康雄狮的鬃毛也比有伤病的狮子更发达，因此，在狮子的世界里，鬃毛就是年富力强、身强体健的象征。鬃毛发达的雄狮，会令雌狮倾慕，令竞争对手望而生畏，从这一角度来说，雄狮的鬃毛与雄孔雀的“开屏”，其实发挥着相似的功能。
通过这种机制，雄狮在很多时候无需冒受伤甚至死亡的危险进行打斗，可以先根据鬃毛对对手体况做一下初步判断，再决定是战还是退，为什么其他动物长出鬃毛？既然鬃毛那么好，为什么其他动物不长出鬃毛呢？一方面，鬃毛的坏处也很明显。鬃毛令雄狮在环境中非常显眼，使别的动物更容易发现它们，除了兽中之王狮子，又有什么动物有这个底气向其他动物暴露自己的行踪呢？事实上，即使是狮子，鬃毛也给它们的生活带来了很多困扰。
由于雄狮在环境中容易暴露，难以接近猎物，它们不得不较少进行捕猎，去吃雌狮的猎物，这就是在网上为很多人所诟病的“吃软饭”，另一方面，由于基因突变是不可预测的，生物的进化也是不可预测的。生物有些性状的出现，源于基因突变的不断积累，而鉴于雄狮鬃毛的种种好处，在狮子进化史上一旦出现，就不会再消失了。这就是为什么雄狮长有鬃毛，
同样是猫科动物，为什么有人说狮子一身都是肌肉，而老虎的脂肪比狮子多？
这里有一个数据，供大家参考。2012年，国外一个动物组织做了一个调查，他们分别计算了老虎和狮子的体脂率。其中，狮子的平均体脂率约为13%(3%-20%不等)，而老虎的体脂率约为10%(苏门答腊虎)。单从以上数据来看，老虎的脂肪比狮子少，但考虑到苏门答腊虎生活在热带，不排除其他地方的老虎，体脂率比狮子高。
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