但是科学家不知道为什么有袋类动物能在澳大利亚繁衍生息。关于这个问题有一些猜想或者解释。有袋动物是如何从南美洲到达澳大利亚的？如今，澳大利亚大约有250种有袋动物，南美洲有120种，北美洲只有一种(弗吉尼亚负鼠)。澳大利亚是有袋动物的王国，是袋鼠、考拉和袋熊的故乡。
为什么澳洲生物演化路线，和其他大陆不一样，出现了很多有袋动物？
澳大利亚是有袋动物王国，是袋鼠、考拉和袋熊的故乡。这片独立的大陆有袋动物众多，这引发了一个问题：这些长着“袋子”的哺乳动物是否是土生土长的呢？答案是：非也！英国索尔福德大学生物学讲师罗宾·贝克说，有袋动物在来到澳大利亚之前至少在其他大陆存在了7000万年，上图：澳大利亚的有袋类动物奇怪的有袋类与大多数哺乳动物相比，有袋动物很奇怪。
与人类、狗和鲸鱼等胎盘哺乳动物不同，有袋类动物会生出相对发育不良的幼崽，这些幼崽会继续在母亲的“育儿袋”中生长很长的时间，这些幼崽发育很差，它们出生后基本上会立刻费力地爬到母兽的乳头上，这些乳头通常就长在“育儿袋”中，然后幼崽基本上会一直咬住乳头并待在那里，长时间吮吸母乳——这通常会持续几个月。上图：有袋类动物刚生下来就这么点大，
这个眼睛都没有发育完全的小不点分娩之后会“坚强”地爬到母亲的育儿袋中，然后迅速地找到乳头，并躲在那里数个月用尽吃奶的劲，类似在子宫当中，继续发育——穷人家的孩子早当家啊！胎盘哺乳动物的胎儿显然要幸福的多了，天庭饱满地生下来，赢在了起跑线上。有袋动物绝对不是澳大利亚“土著居民”，它们是“外来物种”事实证明，最古老的有袋动物实际上来自北美，至少在1.25亿年前与胎盘哺乳动物分离后，它们在白垩纪演化形成，
这些古老的有袋动物在北美似乎蓬勃发展，在当时的超大陆劳拉西亚地区约有15至20种不同的有袋动物物种，但所有这些物种都已灭绝。目前尚不清楚澳大利亚的这些有袋动物为何活得好好的，但是由于某种原因，大约在6600万年前，非禽类恐龙灭绝的时候，有袋动物就来到了南美。当时，北美和南美还没有像今天这样连接，但当时这两个大陆非常接近，并且可能有一座陆桥或一系列岛屿将它们连接在一起。
这种联系使各种动物得以扩大分布范围，在南美，有袋动物及其近亲生活在旷野之中，在200万到300万年间快速地分化出各种品种。例如，有袋动物及其近亲进化为熊大小和鼬鼠大小的食肉动物，其中一种甚至进化出锋利的牙齿，其他则进化为吃水果和种子的植食性品种。上图：长着锋利獠牙的有袋类食肉动物（显然是已经灭绝了的），
有袋类在南美进化填补了那些在北美被胎盘哺乳动物所占据的同等的生态位。但从那时到现在，许多有袋动物都已经灭绝，但是今天南美仍然生活着不少有袋类动物，光负鼠就有100多种（不知道吧，负鼠也是有袋类动物），鼩负鼠有7种，还有萌萌的南猊（Dromiciopsgliroides）。上图：南猊附带说明一下，在过去的一百万年中，南美的负鼠的一个品种向北迁徙，现在居住在北美，
这就是弗吉尼亚负鼠（Didelphisvirginiana），是墨西哥北部唯一的有袋类动物。同样，负鼠与袋貂很相似，但实际上它们属于不同的目，袋貂原产于澳大利亚和新几内亚，与袋鼠密切相关，并具有许多解剖学差异，例如在负鼠身上看不到的发达的下切牙。负鼠有60多种，许多北美人听说这种动物时想到的物种是他们常见的弗吉尼亚负鼠。
然而，这是两个不同的物种。负鼠的学名是Didelphismarsupialis，弗吉尼亚负鼠的学名是Didelphisvirginiana。那么，有袋动物是如何从南美到达澳大利亚的呢？直到大约4000万至3500万年前，南美洲和澳大利亚都与南极相连，形成了一个巨大的陆地。那时候的南极洲还没有被冰覆盖，还覆盖着温带森林。这块大陆当时的环境还不错。
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