由于NASA对火星持续以恒的探索，现在人类对火星的了解已经相当丰富，在某种意义上，人类已经把火星内定为第一个人类地外殖民地，探索、改造计划日趋成熟，载人登陆已经指日可待。自从载人登月成功后，空间探索几乎就成了NASA（美国国家航空航天局）独角戏。除了金星和火星，他们先后发射了十几艘探测器前往太阳系各大行星，探测比较多的是木星和土星。
现在已经完成了行星探测全覆盖，还探测了行星轨道外的冥王星和柯伊伯带小行星。除了金星和火星探测器，比较著名的探测器有：NASA发射的先驱者10号和11号、旅行者1号和2号、伽利略号木星探测器、朱诺号木星探测器、卡西尼~惠更斯号土星探测器（17国合作项目）、新视野号冥王星探测器、帕克号太阳探测器；欧洲发射的罗塞塔号彗星探测器；日本发射的隼鸟号和隼鸟2号小行星探测器。
现在依然在太空或目标星球上工作的探测器有去年NASA发射的火星内部探测器洞察号、新地平线号、朱诺号、隼鸟2号、帕克号等，还有2辆火星车在工作。在太空的还有4艘已经向太阳系外飞去的探测器，其中先驱者10号、11号已经失去联系，旅行者1号、2号还有信息发回，已经失去控制，按既定方向自主惯性飞行。拂晓号和金星快车号没找到它们终结的时间，是否还在金星轨道工作，无法定论。
如果要算上月球，中国的嫦娥4号也还在工作中。本文统计资料并不一定完整，欢迎各位拾遗补缺。以上这些探测器除了个别（如卡西尼号、洞察号）由多国合作，但以NASA为主制造发射以外，没特别注明制造地区或国家的，基本都是NASA独立完成。这些探测器对太阳系的成功探测，使人类完全颠覆了对地外空间的了解，这种了解已经超越了人类几千年历史的千百万倍，使人类走向太空的梦想从过去的遥不可及渐渐变成了现实。
1970年前苏联发射的金星7号探测器成功登陆金星，拍摄的照片是怎样传回地球的？
从1961年到1986年，苏联先后发射了16个金星探测器，有成功也有失败。题目中提到的金星7号探测器，是第一个成功进入金星大气层，并获得数据的人类探测器，但是却没有拍摄照片。金星7号是在1970年8月17日发射的，于12月15日，首次成功实现在金星表面软着陆，第一次测得金星表面数据。由于之前的探测器在设计时低估了金星表面的恶略环境，因此都没能获得有效的数据。
因此金星7号在设计时，加强了探测器的强度，足以抵抗金星大气的压力。因此成功获得了金星表面的压力和温度：表面温度为475°C，压力为75－105个大气压。第一次获得金星表面图像的探测器应该是金星-9号，该探测器于1975年6月8日发射，在10月22日抵达金星。在抵达金星的前两天，降落的探测器和飞船分离，飞船进入环绕金星的轨道，称为金星的卫星。
同时，负责探测器与地球之间的中继。探测器着陆后，伽玛密度计被展开，但有一个摄像头盖没能脱落。其余的摄像头扫描了完整的174°全景图，然后又进行反向扫描，第二遍扫描了124°。扫描的数据通过无线电传送到轨道飞船，上传速度为512 bit/秒，传动的数据被保留在轨道飞船上。轨道飞船再以3072 bit/秒的速度发送回地球，最后再将信号转化为图像，我们就得到了金星表面的照片影像。
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