当我们知道了DNA和原子各自的尺度，我们就有了答案。水分子只有三个原子，有些大分子含有更多的原子，组成人体的一些蛋白质分子的分子量可达数百万。比如水是由水分子组成的，水分子是由一个氧原子和两个氢原子组成的。氧原子和氢原子不再保持水的化学性质。
DNA和原子哪个大？
DNA分子更大，DNA分子是由大量的原子组成的。这个问题让我想起了在研究生时，做过的DNA原子力显微镜成像课题。当我们知道了DNA和原子的各自的尺度，就有了答案。原子是参与化学反应的最小单元，分子都是由原子组成，而DNA是生物大分子，是由两条单链的脱氧核糖核酸盘旋而成的双螺旋结构。当时课题中用到的DNA。
通过原子力显微镜AFM成像后，DNA分子宽度一般在两个纳米左右，长度在几十到上百甚至上千纳米之间。而原子的尺度是在十分之一纳米。所以DNA分子当然更大，而且通过原子力显微镜可以很容易对DNA分子进行直接观察和操纵。手机发帖，以下DNA成像配图来自网络。通过原子力显微镜AFM和扫描隧道显微镜STM对DNA进行成像，研究其尺度形貌，以及各种物化性质。
本身这两种显微镜都具有原子级的分辨率，而且可以对观察样品进行调整和操纵。一般对DNA的简单观察和测量的实验是这样的，把DNA配制成溶液稀释到一定的浓度，滴加到表面处理过的基片上，保证视野中，DNA分子在基片上能均匀分布，对于AFM一般采用云母基片，对STM测试采用高定向热解石墨HOPG作为基底。在DNA等生物分子的显微成像研究方面，国内做的最有名的是中国科学院院长白春礼的小组了。
世界上最大的分子有多大？由多少个原子组成？
化学课中学过，分子是保持物质化学性质的最小微粒。比如水是由水分子组成的，水分子是由一个氧原子和两个氢原子组成的，氧原子和氢原子不再保持水的化学性质。水分子中只有三个原子，有些大分子含有较多的原子，组成人体的一些蛋白质分子其分子量能够高达数百万。这样大的蛋白质分子，往往还没有被人类解析出它们的结构。一个这样的分子中具体含有多少个原子以及分子量是多少，这种问题还无法回答。
如果继续追问，还有比蛋白质分子更大的分子吗？可以非常肯定地回答有。这种大分子可以大到只要有原料就能继续增大的程度，可以增大到比一座楼还高，甚至比一座山还要大。关于分子的定义，其实并不能拘泥于保持物质化学性质的最小微粒，不同领域中对分子的定义是不一样的，定义上一小点的偏差就能够产生巨大的差异。若是认定一个分子是由多个原子在共价键中通过共用电子连接在一起形成的，那么分子可以是无限增大的。
在化学中，碳链可以做得很长。碳链越长，相对分子量越大。聚乙烯制成的塑料，其中一个分子由多少个原子组成？谁也说不准。因为聚乙烯分子可能很大。你可能想不到的是，硫化轮胎的橡胶部分是一个巨大的分子。在轮胎硫化的过程中，温度会逐渐升高，硫化时间会更长，这样每个原子就会通过共价键连接成一个巨大的分子。
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