y染色体会迅速退化。女性携带两条完全正常的X染色体，而男性携带一条X染色体和一条Y染色体，看起来皱缩干瘪。如果两条染色体以相同的速度退化，那么在Y染色体完全消失之前，它可能有460万年的寿命。这个时间听起来可能很长，但事实上，地球上的生命已经存在了35亿年。
人类体内消失的Y染色体，去了哪里？男性特征会因此消失吗？
Y染色体是男性“传家宝”，男人必然有Y染色体，它决定男性性别。虽然证据表明Y染色体曾逐渐缩短，但Y染色体从未消失，即便消失人类也可能有新的性别决定模式，人类的性别决定模式就靠X、Y性染色体，男性的性染色体组为XY，女性为XX，女性只能产生X 22（常染色体）的单倍体生殖细胞，男性则可以产生X或者Y 22（常染色体）单倍体生殖细胞。
从染色体的构造上看，Y染色体比X染色体短得多，X染色体携带着很多的性状基因，大约有15000万个碱基对，而Y染色体的长度只有X染色体的1/3左右，在人类约20000至25000个基因之中，X染色体约有900至1200个基因，Y染色体长度太短只有78个基因，无法与X染色体完美配对，X染色体更多部分是暴露的，
Y染色体主要因为其携带SRY基因决定男性的性别，只在胚胎发育的某些阶段发挥作用，因此人类的胚胎发育最初都可以算作向女性发育，只在性发育的时候SRY基因逐渐发挥作用，使男性产生内外生殖器。青少年阶段的发育，因为男女生殖系统构造的差异雌雄激素水平有较多差异，因此男女的第二性征差别越来越明显，男性长喉结女性长乳房等等，
X、Y染色体的差异不是短期内突然形成的，由于Y染色体的主要功能是决定男性的性别，除此之外在其它方面的功能却比较微弱，因此除了性别决定之外的Y染色体碱基可能随着演化逐渐丢失。根据基因突变频率的测定，科学家认为曾经的Y染色体长度比现在长，如果按照这个趋势，未来人类可能丢失Y染色体，但证据表明Y染色体也已经在很长的岁月中没有缩短了，Y染色体彻底消失的可能性也不大，毕竟人类是两性繁衍的生物，只有形成完美的46挑23对染色体配对、XY配对才能正常发育为人类个体，
日常生活中偶尔会出现一些X0或者XXY、XYY的性染色个体配对，虽然有幸地发育为完整个体，但是这样的人因为体细胞中染色体数量不同难以形成正常的生殖细胞，即便有幸形成生殖细胞，和异性生殖细胞的配对也未必能形成完美的染色体配对，也就使这样染色体组异常（主要是染色体数量为奇数）的人类个体缺乏生殖能力，难以改变整个人类种群的性别决定模式。
一旦突然缺乏一条染色体，也将出现相似的结果，无法形成健康的生殖细胞整个人类种群都几乎无法繁衍了，这样的事情可能吗？基本不可能，不过未来也可能形成新的性别决定模式，在动物界人类和灵长类动物是XY的模式，但是也有ZW、性指数决定性别模式，这类典型代表是果蝇，虽然它们也有类似于人类的XY染色体，但是性别由性染色体（X）数和常染色体组（A）数的比决定性别。
染色体XY代表男性，XX代表女性，那这个Y染色体是祖祖辈辈留下来的吗？
在大多数情况下，答案是肯定的，也就是说Y染色体就是从男性祖先那里祖祖辈辈传下来的,而且几乎没有什么改变。理解性染色体的遗传规律我们会从父母那里分别继承了23条染色体，总共46条，且两两配对，但其中有一对在男性体内会有些不对称，因为其中包含了一条来自父亲的Y染色体和一条来自母亲的X染色体。而女性则是一条来自父亲的X染色体和一条来自母亲的X染色体，
母亲总是从她的孩子那里遗传她两条X染色体中的任何一条，而父亲从他的儿子那里遗传他唯一的Y染色体，但是从他的女儿那里遗传他唯一的X染色体。当然，这条独特的染色体也是来自男人母亲的两条X染色体之一，也就是说，它来自男人的祖父或祖母。所以男人的Y染色体只能来自父亲，如果再往前追溯一代，那就是来自祖父。
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